蒸甜粿是潮汕地区一种民俗，一般是在每年腊月至元宵节这段时间，为了拜神需要才做这件事，平时有钱人家为了祭祖也有做此事。
潮汕人蒸甜粿的方法很简单，首先是将备用的糯米粉，加糖（主要是白砂糖），用水调剂，然后用旺火蒸10小时左右至熟即可取用。甜粿性质经久耐用，冷食热食均可（热食比冷食味道较佳）。由于甜粿容易保存，所以除了拜神、祭祖当果品外，还另有一番妙用，即是可以当作漂洋过海干粮之用。用鸡蛋煎着吃也特别好吃。

潮汕地区历来人多地少，“丰年不足三月粮”，加上经常发生自然灾害（台风高发区），因生活所迫，所以漂洋过海谋生，成为潮汕人的传统习俗。在“红头船”时代，出洋的人随身所带“三件宝”：几件旧衣服、一罐淡水（或冬瓜）、几块甜。那时出洋的人乘坐“红头船”（早期在澄海樟林港，后期在汕头港）“红头船”是木质帆船无机械作动力，只能利用风帆，顺着潮水和风势行驶，有时遇到气象不好，在海上漂流，安全无保障，多久才到目的地，也是未知数。所以带上甜，对保持生命较有安全感。

然而，蒸甜粿这一事，在贫苦人眼里，认为是件难办的事，也是不得已的事，因为要蒸制一笼甜粿，至少需要10斤以上的糯米粉和数斤白糖，要用旺火蒸上10几个小时不等，这对于三餐难饱的穷人来说，是很难办到的。但为了出洋谋生需要，再穷也得将甜粿蒸制出来，所以才有“无可奈何蒸甜”这一俗话的出处，它表达了那时穷人出洋谋生的悲苦心情，是旧社会劳动人民穷困生活的写照。现在潮汕城乡年终节首仍有蒸甜粿的习俗，但意义已经大不一样了。
民间流传有“甜粿好食糕难舂”的俗语。甜粿是以糯米为原料，将糯米洗净后用清水浸漂滤去水份阴干，然后放进石臼用人工舂成米粉(俗称糯米糕)，舂米糕很费工夫，至少要过筛二三遍，粉末越微细越好。糯米糕过筛好后，按一定比例掺入白砂糖或红糖，并拌入水份搅拌均匀成为糯米浆糊，盛放入专用粿帕，放在粿箕上装入蒸笼，用炉火加热蒸熟，(农村一般按点燃一至二柱香时间，视粿浆厚度充分蒸熟而成)。冷却后用纱线牵拉切成一片一片，然后再放在平底铁锅(潮俗称为煎盘)上加热，用植物油煎至金黄色，香酥可口，风味独特，深受人们所喜爱。