刘桢(186-217)，字公干，东汉末东平国宁阳(今宁阳县)人。东汉著名文学家。

魏文帝曹丕在《典论¡论文》中称刘“桢与孔融、陈琳、王粲、徐干、阮禹、应斯七子者于学无所遗，于辞无所假。咸以自骋骥于千里，以此相报。”刘桢常与曹操、曹植吟诗作赋，对酒欢歌，深得曹氏父子喜爱，19岁时任丞相掾属。他以诗歌见长，其五言诗颇负盛，后人将他与曹植并称“曹刘”。钟仲伟称他五“言之冠冕”“文章之圣”，他确为“建安七子”中的佼佼者。

刘桢之父刘梁，字曼山，汉章王宗室子孙，著有《破群论》等书。其母是元帝时京兆尹王章之玄孙女，琴棋书画，诗辞歌赋无所不通。她年轻居寡，把希望寄托在儿子及众侄身上。刘桢在母亲的劝诫、督导与身教下，从小铸就了勤学好问、百折不挠的性格。

刘桢5岁能读诗，8岁能诵《论语》《诗经》，赋文数万字。因其记忆超群，辩论应答敏捷，而被众人称为神童。公元197年，因避兵乱，11岁的刘桢随母兄躲至许昌，在驿馆中结识曹子建。曹植被刘桢的饱学所折服，为进一步深层密交，将其领到丞相府，日夜解文作赋，志同道合，关系日笃。后来他又结识孔融等其他五学子，他们常聚论学问，“仰齐足而并驰，以此相服”。刘桢的文学造诣高于他人，五言诗尤为诸七子之尊，后人将他的五言诗收为数集，今存的诗歌只有15首。当代著名的文学评论家在《汉魏六朝诗歌鉴赏集》中高度评价他的诗为：思健功圆，以特有的清新刚劲，为人们所激赏。不仅称美于当世，并且光景常新，能楷模身后。