春秋战国时期，为胡戎游牧地。秦属九原郡，汉属五原郡。两晋十六国时属朔州，魏为大夏国夏州。隋唐时为丰、胜二州，又为榆林郡治所。宋时置肃州，后入于西夏。元时属东胜州。明时蒙古据之，为达拉特、墨尔根等 部牧地。达延汗统一蒙古后，为鄂尔多斯万户之一鄂托克地，后由卫达尔玛统辖。清顺治六年为鄂尔多斯左翼后旗，清末设达拉特旗。
1950年5月1日， 旗人民政府正式成立。达拉特旗辖4个镇、18个乡、1个苏木： 树林召镇、白泥井镇、大树湾镇、解放滩镇、展旦召苏木、吉格斯太乡、德胜泰乡、榆林子乡、新民堡乡、王爱召乡、树林召乡、昭君坟乡、四村乡、乌兰乡、中和西乡、蓿亥图乡、呼斯梁乡、高头窑乡、青达门乡、耳字壕乡、盐店乡、敖包梁乡、马场壕乡。
2000年，达拉特旗辖9个镇、13个乡、1个苏木。　根据第五次人口普查数据：全旗总人口311608人，其中各乡镇苏木人口（人）： 树林召镇 81120 白泥井镇 14975 大树湾镇 18105 解放滩镇 14694 高头窑镇 9239 耳子壕镇 8509 新民堡镇 8123 中和西镇 7806 吉格斯太镇 14376 乌兰乡 7657 四村乡 11920 昭君坟乡 5523 树林召乡 39295 王爱召乡 9753 榆林子乡 8613 德胜泰乡 11487 蓿亥图乡 5846 呼斯梁乡 4980 青达门乡 7160 盐店乡 5352 敖包梁乡 5823 马场壕乡 6181 展旦召苏木 5071
2002年，达拉特旗行政区划一览：辖9个镇、10个乡、1个苏木：树林召镇、白泥井镇、大树湾镇、解放滩镇、高头窑镇、耳字壕镇、中和西镇、吉格斯太镇、王爱召镇、乌兰乡、昭君坟乡、树林召乡、榆林子乡、德胜泰乡、蓿亥图乡、青达门乡、盐店乡、敖包梁乡、马场壕乡、展旦召苏木。