朱元璋生在安徽省濠州，弟兄四个，十七岁上，父母和三个哥哥都相继去世，只撇下他一个人，孤苦伶仃，生活无着，到皇觉寺削发为僧，月余，游食合肥，尔后，历经光、固、汝、颖诸州，度了艰辛的三个岁月。明史对他这年的活动没有什么记载，然而淮滨县民间都广为流传着关于他的许多离奇的传说。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　一 元朝末年，某地有个小康人家，弟兄三个，娶三房媳妇，父亲善掐八字，会看地势，邻舍四乡，声名很大，红白事情，搬迁盖房，都少不了请他。一日，妯娌们谈起父亲年岁渐老，说不来啥时一口气不接，一辈子为人家瞧风水，选好地，临到自家岂不落个空？不如趁他还活着的时候，先看下一块地，将来安葬，也博得个子孙发迹，荣华富贵。三个儿子认为有理，齐来求告父亲。老头子沉思良久，长舒一气，说道：“好吧！你们给我到沟东三斗地里砍条鲤鱼去，只怕没有福气！”老二老三心内好大不满：“真是老糊涂了，那块地里连水都没有，哪来的鲤鱼？”老大是个孝子，心里虽然也在犯疑，却唯唯遵命。老二老三看老大拿着鱼罩走了，只好懒洋洋地跟在后头。弟兄三人，在三斗地里举罩乱砍，砍过一遍，地坡湿了，砍过二遍，起了踢脚面子水，砍过三遍，水涨过膝盖。砍了不久，果然捉住一条活蹦乱跳的鲤鱼，提回家来。遵照父亲吩咐，大儿子亲自监督，刮掉鱼鳞，其余丝毫不动，煎烧好了，端到他的面前。他吃完鱼肉，留下一幅鱼骨和肠肚，对大儿子说：“端给妯娌们吃去。”大媳妇心想：肉都吃了，剩下鱼骨怎么吃？二媳妇厥着嘴：吃过的嘴罢子给我们，恶心死了！这时，门外走来一位乞讨的老妪，名叫朱嬷，三媳妇端起盘子对朱嬷道：“吃这个吗？给你！”朱嬷接过，一股喷香钻进鼻子，三吞两燕，吃个精光，老头子知道了，连叹“没命没命”。后来，朱嬷怀孕两年多，生下一个儿子来，就是朱元璋。 　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　二
蜿蜿蜓蜓的泉河上，有许许多多渡口，其中有个严家渡口，位于固始县桥沟乡境内。这个渡口的名称，来历要追溯到元朝末期。那时，军师日演八卦，夜观景象，算到异朝“天子”出世，屡次追杀不遂，已长成十有余岁，某月某日午时，要从固始境内东渡泉河，前去安徽。这朝“天子”过河时，当是头顶绿阳伞，身穿紫红袍，骑匹白龙马，细吹又细打。为了杀掉此人，保住当今的皇位，泉河渡口布满士兵，把的针扎不进，水泼不入，铁筒一般。来往行人，个个盘查，一个也别想漏过。青少年过河的，不知被杀了多少。但是，到了晌午仍没见到气派的“天子”，行人也近于绝迹了。眼看午时将过，突然一个孩子翻越河堤走来。只见他左手擎一片荷叶当作阳伞，右手攥一根去过皮的白柳条，夹在裆下戏嬉为马，浑身丝线不挂，晒得紫红紫红，嘴里一会儿学着锁呐声“都鲁哇，都鲁哇”的乱吹，一会儿学着锣鼓响“冬冬锵，冬冬锵”的乱打，身上散发着浓厚的腥味，守渡的士兵心想：天下的人都做了皇帝，也不一会轮到他，就放这个花子过去吧！朱元璋没受任何盘查，安然渡过了泉河。