刘秀搬来了援兵，打垮了王莽的兵马，一直攻到京城去，推翻了王莽的统治。 刘秀当上皇帝以后，地位也变了，生活也变了，整日里山珍海味，蒸炒烹炸，真是享不尽荣华，受不尽的富贵。时间一长，这些东西都吃腻了。一天，他忽然想起了在麦仁店那位老太婆做的麦仁汤来。便吩咐御厨给他做麦仁汤吃。皇帝的御厨哪里见过麦仁汤，也不知道麦仁汤是咋做的，便偷偷地问当年跟随刘秀的侍从。好不容易把麦仁汤做好了，端给了刘秀。谁知刘秀只喝了一口，便皱起眉头，叫嚷又涩又苦，大骂无用的东西，连麦仁汤也做不好，一怒之下，把这个厨子杀了，又叫第二个厨子做麦仁汤，刘秀尝了尝，还是又涩又苦，又把第二个厨子杀了。就这样一连杀了三个厨子。等到刘秀叫第四个厨子做麦仁汤时，这个厨子连忙跪下叩头，口称：“万岁开恩！现在就是再叫一千个人做一千次麦仁汤也不会好吃的。”刘秀就问：“为什么？”这个厨子就说：“常言说饥不择食，万岁那时是在遭难时候，再赖的东西都感到好吃，如今当了皇上，再好吃的也觉得不好吃了。”刘喝道：“胡说！哪有这个道理，分明是你的本事不高，编着话儿欺骗寡人！”厨子说：“小人岂敢。万岁不信，可以把那位老太婆叫来，让她再做麦仁汤试试。”刘秀半信半疑，便派人去接那位老太婆。老太婆接来了，刘秀见了老太婆非常热情地说：“感谢您呀，我过去遭难挨饿 的时候，多亏您救了我，我一直没有忘记您那顿麦仁汤啊！今天还请你再做一次我尝尝。”老太婆不敢违旨，就到御厨里做了一碗麦仁汤，端给了刘秀。刘秀接过碗来喝了一大口，仔细品品味，眉头又皱起来。忙问老太婆说：“这是怎么回事，您那时做的麦仁汤，又香又甜，为啥这次做的不好吃了？是我这里的麦仁不好吗？”老太婆笑着说：“不是，那时是因为你一天多没有吃饭，所以尝到麦仁汤又香又甜。这叫‘肚饥好下饭’哪！”刘秀这时才恍然大悟。 从此，他再也不叫御厨给他做麦仁汤了。