元明时期的黔西属于水西之东部，山高路徒，谷深沟长，行路相当难，加上界限边缘两水相夹，成为相对封闭的地方。在黔西的左边缘，有经金沙的安洛河，至本地的渭河，野济河，注入六广河，右边有大方鹏程起的西溪河，凹水河，六冲河，鸭池河，六广河。中部是以宋家沟为起源的洪水河，至野济河，注入六广河，汇聚入乌江的水系。洪水河注入黔西，平缓而来，一路冲积成许多山间坝子，在黔西汇积成九曲回环的回龙河，在河的两边积成了千万亩良田沃土。

明朝初年，水西宣慰史霭翠娶永宁才女奢香为妻，不久霭翠病逝，奢香奉子袭位摄政。上抗贪官压制，下联各族人民，深得人们爱戴，得到了明朝开国皇帝朱元璋的赞赏，诰封为顺德夫人，并向朱洪武贡献了水西良马，朱元璋非常高兴，赐水西马名为“飞越峰”，明朝状元、成都人杨升奄号用修流寓黔中，喜而题词曰：龙马先朝出养龙，御前赐名飞越峰；人间神骏宁无种，天上孙阳不易逢。

奢香深明大义，重视汉文化的学习，首先从自已作起，派儿子安的到明朝首都南京国子监读书，安的学习非常用功，三年期满，返回水西，能诗词，遗诗入《黔西历代诗选》，有太学归来记两邑诗：地分两邑邑毗邻，源同一水水复清；草海名羊披星走，湄山香茶戴月行；放马共叨乌江绿，环谷笙悠和银铃；喧歌兴舞将进酒，乌蒙娄山联脉亲。

奢香夫人为了报答朱元璋的知遇之恩，动员水西四十八部开山辟道，从西至东修了横跨毕节、大方、黔西、修文的龙场九驿道，分别是龙场驿（今修文）、六广（修文属）、谷里驿（黔西谷里）、水西驿（黔西城附廓）、奢香驿（西溪）、金鸡驿（大方境）、阁鸦驿（大方境）、归化驿（大方境）、毕节驿（毕节境）。从此水西与外境商贸往来，与两湖、两广、四川等地联通，对水西文化产生了极积的影响。之前，奢香受都督马煜之辱，与水东刘淑珍走京师，太祖朱元璋下马于狱，奢香在回水西路途中作了一首诗记其事，足见奢香学习汉文化的精神是可嘉的，她也能诗词，遗诗入《黔西历代诗选》，其“回水西记事”曰：羞藏心底见明君，闷坐雕鞍万里行；逾墙幸览三州美，遍地芳华聚金陵；陛见陈情怀罪意，书斥马督负皇恩；义过千兵将军倒，九驿联通天下情。