历史是故事，发现历史的过程更是富有戏剧性的故事。
正在重建的青州龙兴寺，就有许多故事。
1996年10月，原益都师范学校修建操场，在施工工地上，轰鸣的推土机成了一个历史的发现者：推走一层土，推出了佛像。青州佛像窖藏随着这次偶然的发现被开启了！窖藏东西长8．6米，南北宽6．7米，抢救性的青州佛像考古挖掘工作迅速展开。
在进行完修复和拼对之后，佛像的总数达到400余尊，其中以北齐时期石像最多，有佛、 菩萨、 弟子、罗汉、飞天、供养人等多种题材。造像有浮雕、镂雕、线刻、贴金、彩绘，造型生动，线条流畅，具有极高的艺术水准。
400余尊，这是一个令人惊讶的数字！一个面积只有50多平方米，深度不到3米的窖藏坑内，为什么会埋藏着数量如此之多的佛像呢？又为什么绝大多数的佛像已被严重毁坏，甚至还有火烧的痕迹和修复的痕迹？
青州，地处山东半岛，历史渊源可以追溯到7000年前，曾经是中国古代九州之一。今天的青州，许多留存的遗迹仍在默默讲述着这座古城往昔的辉煌，青州佛像的出土又将开启哪些来自遥远历史的秘密呢？
专家考证，发现佛像的地方是龙兴寺遗址，佛像来自龙兴寺。
龙兴寺始建于北魏时期，是山东地区的中心寺院，此后香火繁盛长达800多年。但公元1300年前后，龙兴寺却奇怪地消失了。专家推断，很可能是在南北朝时期的历次毁佛灭法运动中被毁的。
为什么龙兴寺的佛像会被窑藏起来呢？专家分析，在北宋时期，青州地区的寺院应该盛行着一种隆重的法会，寺院的僧人将早年在各种灭法活动中损坏的佛像或者经年累月破旧的佛像集中起来，然后举行隆重的仪式，将它们埋葬起来，以积累功德。
就这样，龙兴寺的佛像保存到了现在。
青州龙兴寺佛教造像窖藏，是迄今中国发现的、数量最多的窖藏佛教造像群，轰动了国内外，被评为1996年十大考古发现之一，之后又被评为20世纪百项考古重大发现之一，受到国内外的广泛关注。
龙兴寺遗址出土的佛教造像在海外华人中引起了巨大反响，美籍华人、佛教大师夏荆山先生参观了龙兴寺出土的佛教造像后，决定出资重建龙兴寺。2006年9月18日，在风景如画、群山环抱的驼山南麓，重建龙兴寺工程正式开工建设。
重建龙兴寺项目总占地约500亩，总建筑面积约5万平方米，总投资约3亿元人民币，全部由夏荆山先生无偿提供。龙兴寺建成后，产权及管理全部交由青州市佛教协会。