木薯，是灌木状多年生作物。早在19世纪20年代，已从巴西引入我国，先在广东省高州一带栽培，随后引入海南岛，现已广泛分布于华南地区，特别在广西、广东、海南等地种植最多，徐闻地区种植木薯的历史也较为悠久。自90年代建成木薯淀粉加工厂后，徐闻地区种植木薯面积逐渐扩大而形成一定的规模。由于诸多因素，木薯淀粉加工厂停产，徐闻种植木薯面积受到影响而停留在初始状态。

木薯为大戟科植物木薯的块根，呈圆锥形、圆柱形或纺锤形，肉质，富含淀粉

徐闻人把木薯称为“揪薯”。在徐闻民间，木薯加工非常古朴而富有特色：一是就地取材，在木薯园地里直接把木薯砍片晒干或是用薯刨刨丝晒干。在刨丝时，用水浸洗沉淀的薯粉，又称“薯粉”，是淀粉的佳品，可以做成饼、饺子或菜肴。徐闻人习惯把木薯的皮剥掉后直接煮来当小吃，或是将其刨成丝后晒干与白米一起煮饭吃，味道相当鲜美。徐闻民间有一种说法，煮吃木薯最好不吃种在苦楝树下生长的，因为它含有的氰苷成分过多，吃用了容易“醉人”（中毒）。不过，“醉”了也不怕，一般是吃点糖水或葡萄糖水就无大碍。

木薯在县城零售很畅销

徐闻人都喜欢吃木薯，但有关木薯的美丽传说却鲜为人知。

很久很久以前，在徐闻县龙塘镇黄定村一带很早就生长着一大片野生的木薯林，附近的老百姓曾有人见它长在地里的根薯和山薯之类的东西相似，于是就挖回吃，吃完后发现自己肚子不舒服，甚至有人因吃多了而死亡。试过之后，人们都不敢吃它了，认为它是揪（要）人性命的东西而把它称为“揪薯”。从此，再也没有人敢去打这片郁郁葱葱的木薯的主意了。

直到有一年，由于天旱闹灾荒，老百姓由于没有东西吃死的死，逃荒的逃荒，雷州半岛一时人口急剧减少。龙塘镇黄定村有一木姓人家，他是一名医生，对各种植物的特性略有了解，他刚搬来时也听说过吃“揪薯”中毒死人的事。他曾为此查找过有关医学书籍，发现“揪薯”是可以吃用，但为何人们吃用会中毒呢？他为此曾想去探究一下，但由于工作繁忙没有时间理会。如今，因闹灾荒看病的人少了，他就亲自去挖了几棵回来，洗净并用刀切开和切断来看，发现“揪薯”除了表层有一层薄皮外还一层较厚的肉皮包着薯心。难道是这层肉皮让人们吃用中毒的吗？他带着这个疑问到当地询问一些村民和查找有关书籍，发现他们都是洗净就拿来煮吃，根本就没有捎掉第二层肉皮，他开始怀疑这层肉皮搞的鬼。于是，他把挖回来的“揪薯”拿几块捎掉肉皮，再用清水洗净煮来吃。煮熟后的“揪薯”闻起来很香，诱人流涎。他亲自拿起一小块来吃用，觉得非常好吃，接着就一连吃了几块，过半天之后不见自己有中毒的症状，又过了一天也不见有中毒现象。自此，他开始教村民们按照正确方法进行食用，以解灾情。村里有人听说木医生挖“揪薯”煮来吃，都跑到他家里来看稀奇，后来见他吃了没有事，也都纷纷跟着按他的教法煮来吃用，都没有再出现中毒的症状。正是如此，这片“揪薯”帮助村民渡过了当年的灾荒，使村民们获得了新生。村民们为了感谢木医生为他们所作的功德，从此以后就把“揪薯”称为木薯。

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