八旗是中国清代满族的社会组织形式，是清太祖努尔哈赤于明万历二十九年（1601年）正式创立，初建时设四旗：黄旗、白旗、红旗、蓝旗。1614年因“归服益广”将四旗改为正黄、正白、正红、正蓝，并增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗。清太宗时，又建立蒙古八旗和汉军八旗，旗制与满洲八旗同。八旗由皇帝、诸王、贝勒控制，旗制终清未改。

正黄旗

清代八旗之一。建于明万历二十九年(1601年)，以旗色纯黄而得名。正黄，镶黄和正白旗列为上三旗，上三旗内无王，都归皇帝所亲统．兵是皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。至清末，是八旗满洲中人口最多的一个，下辖92个整佐领又2个半分佐领，约3万兵丁，男女老少总人口约15万人。

镶黄旗

清代八旗之一。建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为黄色镶红边而得名，镶黄旗是上三旗之一，旗内无王，由皇帝所亲统，兵为皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。清末时的规模是辖84个整佐领又2个半分佐领，约2．6万兵丁，男女老少总人口13万人。很多清皇室成员都是镶黄旗。如乾隆帝的孝贤皇后、哲悯皇贵妃，嘉庆帝的孝和睿皇后，朝廷的高级官员中 也有不少是来自镶黄旗的。历史上的“垂帘听政”的慈禧太后是镶蓝旗，后抬旗入镶黄旗。

正白旗

清代八旗之一。建于明万历二十九年(1601年)，努尔哈赤初定，以旗色纯白而得名。正白旗是八旗中的上三旗之一。顺治前，上三旗中并无正白旗而有正蓝旗，因在顺治初，多尔衮将自己所领正白旗纳入上三旗而将正蓝旗降入下五旗。多尔衮病逝后，顺治就将正白旗纳入上三旗，此后清代就成了定制。正白旗是皇帝亲统旗之一，旗内无王，兵为皇帝亲兵，并从中挑选侍卫皇室的成员。清末规模为辖86个整佐领(基本户口和军事编制单位，100—300人 为一单位)约2.6万兵丁，男女老少总人口约13万人。《红楼梦》的作者曹雪芹和清末代皇后婉容(达斡尔族）都是正白旗人。

镶白旗

清代八旗之一。建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为白色镶红而得名，镶白旗属于下五旗之一，不是由皇帝所亲统，而由诸王、贝勒和贝子分统，清末时的规模是84个整佐领，约2．6万兵丁，男女老少总人口约13万人。

正红旗

清代八旗之一。建于明万历二十九年(1601年)，因旗色为纯红而得名，正红旗是下五旗，由诸王、贝勒和贝子分统。至清末，是八旗中人口最少的一个旗，规模为下辖74个整佐领，兵丁2．3万，男女老少

镶红旗

总人口约11．5万人。著名作家老舍先生原隶正红旗；清乾隆年间的大贪官和珅也是正红旗人。

清代八旗之一。建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为红色镶白而得名，镶红旗是下五旗之一，由诸王、贝勒和贝子分统。清末时规模达到下辖86个整佐领。兵丁2.6万，男女老少总人口约13万人。清光绪帝的宠妃珍妃就是镶红旗人。

正蓝旗

清代八旗之一。建于明万历二十九年 (1601年)，因旗色纯蓝而得名。正蓝旗在顺治前与正黄旗和镶黄旗列为上三旗，顺治初，被多尔衮降入下五旗，不再由皇帝所亲统，而是由诸王、贝勒和贝子分统。清末时规模达到下辖83个整佐领又11个半分佐领，兵丁2．6万，男女老少总人口约13万人。

镶蓝旗

清代八旗之一。建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为蓝色镶红而得名，镶蓝旗是下五旗，由诸王、贝勒和贝子分统。 清末时规模达到下辖87个整佐领又一个半分佐领，兵丁2．7万，男女老少总人口约13．5万人。著名相声表演艺术家侯宝林先生便是镶蓝旗人，正直善良的慈安皇太后(也称东太后)也是，历史上臭名远扬的“垂帘听政”的慈禧太后是镶蓝旗，后抬旗入镶黄旗。