范增，居巢读书人。

秦末，项羽跟叔父项梁起兵反秦，打下居巢县城，准备在这里休整两天，再带兵北上。项梁早听说淮阳居巢有一异谋姓范名增，已年届七旬，足智多谋，想请他担任军中谋士。于是，派人打听范增的住处，命季布礼请范增。季布受命前去打听，知道范增喜清静不好郊游，担心范增不愿意见他，就乔装打扮成商人模样，通过范增的贴身仆人转告范增说是自己经商失败，没了回家的路费，想请范增帮忙救济下。范增听了仆人的报告，很是好奇，立即命仆人带季布进范增的礼物呈上来见他。季布见到范增，立即行跪拜礼，礼毕，命随从将带给范增的礼物呈上，并以实相告说明此次前来的真正目的。范增一开始不答应，后来季布向范增陈述了当时天下的状况，认为范增胸藏甲兵妙策，在如此乱世之秋，理当出世匡扶天下。说罢，长跪不起。范增原本想再时运天数为借口推辞的，见此情景，便不再推辞，点头答应季布跟他一起回楚军大营见项羽项梁。项羽见范增，一番交谈下来，对范增十分喜欢，请他做军师，又见范增上了年纪，便尊称他为“亚父”。

从此，范增跟随项羽，为项羽出谋划策，一心一意帮助项羽打天下。