精勤猛参半年，赤松始觉工夫凝成一片，荡逐不散，总是“万法归一之一是何境界”话头现前，将天地万物寂然悄然收归一处。一天除夕晚上，赤松又危坐苦参，入定之后，即恍然感觉一阵真风，历历明明，空空荡荡，不出不入，自在快乐。突然爆竹骤响，灯花闪烁，赤松猛然惊觉，当下彻悟。原来生命本自圆满，天高海阔，水清月明，何来葛藤，何有遗阙？“万法归一”的去处，乃是“白云消散尽，明月一轮圆”的浑融境界，亦即杂念（白云）散尽，佛性（明月）呈现的美妙时节。这一证悟次日就得到灵药和尚的棒喝许可。从此赤松如卸重担，身心快畅，作事有主，无不自得；出生入死，任生任死，超生超死，无有毫发沾滞；而一切经论过阅，心中无不了然。尝有偈颂一首，自言其悟境云：“菩萨本来是圣贤，一任无差遍大千；非笔非纸非人画，还从火内出金莲。”
赤松既彻底了悟自心，廊清“万法归一”之旨，仍以“悟道容易守道难，守道容易了道难”自勉。他深知佛道玄远，妙义无穷，虽已知其入处，却不能轻易自足，若要真正圆满内在生命本来具足的果道，就应把证后修行与发心修行看成同样重要。于是他一瓢一笠，登山涉水，继续访求名宿，广参善知识。尝谒燕居禅师于平越（今贵州福泉），燕居为入黔阐教高僧，亦破山嗣法弟子。众皆劝赤松从燕居受学，赤松以“有业师在”辞行。自此以后，赤松葛藤斩断，草衣木食，甘苦自乐，依业师西识和尚，开建白云道场，早晚随众作务，虽灰头土面，心力憔瘁，亦不动声色，可谓日日劳作，日日修行，见性了悟与实践体证，二者圆融不二。西识和尚感其护法勇猛，誉之为佛门颜回。一日与师阅《华严经》，至《如来观相品》如来与诸天子说法：“诸天子常闻天鼓之音，非从东方来，亦非从南西北方四维上下来，此天鼓之音不生不灭，如我说法亦复如是”云云，赤松猛觉全身幡然放下，物我打成一片，大悟从前所得，即是佛经宗旨。自思艰苦为僧，常理终非远大之所，于是作偈云：“做个朦胧且学痴，淘金岂假弄沙堆；灰头土面思其日，温裕和光且待时。远蹇纵能千处短，道圆终始一般齐；何须说甚有无理，仍入寒炉拨死灰。”赤松得入此悟境，复飞锡游滇，欲再省灵药和尚问禅。途中谒灵隐禅师于募役司（今关岭、柴云一带），灵隐亦出破山门下，二人问答深契，大得感应道交之趣。留居月余，赤松有《双师山紫云石室颂》云：“狮王独踞紫云霞，百兽潜踪畏爪牙；此地窟深威自远，吼声一震彻天涯。”（3）灵隐以“此老作也”许之。赤松辞别灵隐，往云南天灵山重参灵药和尚，又屡有悟入之处，生命气象更加不同凡响。一年后复自滇返黔，在灵隐处受具足戒。这一年，赤松约三十岁。
从灵隐和尚受具足戒后，赤松复返回白云山数载，重与西识和尚共建白云寺，工毕即往遵义参敏树和尚。敏树为赤松同乡，亦得破山大师心印，乃留住之。次日，赤松即呈上偈颂以求发明，欲亲承敏树印证，并在敏树门下参悟数月，大得法门宗旨。临别时，敏树告诫说：“老僧见汝有远大之器，此去深隐，不可轻举妄动，隐深缘熟，自有天龙推出，莫强为也。”敏树并为他书谒语付佛子，赤松得此受记，遂成为临济禅宗三十三代正宗传人。
赤松受敏树付嘱，仍回白云寺习禅。他混俗和光，深隐不露，康熙六年（1667），忽接西竺禅师寄书，谓都司张光焕仰赤松高名，请住贵阳药王庙寿世禅院。赤松时年三十四，乃前往弘教说禅。贵州督抚司道俱临席听法，一时声名大振黔中。康熙八年，赤松于寿世禅院闭关，三年韬光，了彻菩提。千日期满之后，巡抚曹申吉率文武宰官居士千馀人，共造法衣法被，迎请出关。赤松得诸檀越护法，乃结制传戒；期满解制，遂发愿纵情山水，另辟驻锡胜地，虽猿猱虎豹之处，亦敢有所不辞。
康熙十一年（1672）春，赤松偶策杖至大罗木山，见层岫迭出，一径通幽，万峰环翠，中结平原，洞天福地，清雅绝伦，大有玄象之趣，洵为选佛之场。而业主罗妙德，亦发心喜舍，黔省大小各宰官，又慨然乐捐，赤松遂去城入山，剪土代茆，植树开径，营殿建楼，置田引水。沥胆披肝，艰苦备尝，终使昔日虎豹之宅，狐狸之居，变为贵州选佛之场，清净庄严之域。巨刹规模初备，即名曰黔灵山弘福寺。“弘福”二字乃“弘佛大愿，救人求世，福我众生，善始善终”之意。黔灵山寺之开创，即始于此。此后又经过三十年的擘划经营，黔灵山遂成为贵州第一名区。时人以为“遥映天童、曹溪、庐埠、嵩少，并传不朽；且上续鸡足、峨眉，直追西域，是又在嗣赤松之者”（4）。赤松亦有题壁诗二首，自述黔灵胜景：“青山隐隐白云横，一片闲花野色晴。溪上数椽茅屋隐，绿阴清画有书声。”“翠嶂清溪跨白牛，乐眠水草已忘忧。横吹铁笛无腔调，水月松风一韵收。”当年赤松建刹种种遗迹大多尚在，如今都已成为后人观瞻的着名景点。
赤松初辟黔灵山，即不辞劳苦，开堂说法。赤松禅法，亦农亦禅，农禅结合，着衣吃饭，运水搬柴，本自圆成，了无挂碍，大得百丈遗风。而玄机独唱，凡圣扫除，妙谛融通，洞达本源，机锋棒喝，随方接外，有纵有擒，有收有放，更大振临济宗风。特别突出的是，其禅法虽不假语言文字，亦不废语言文字，即本体即功夫，即形上即形下，顿悟与渐修兼顾，生死与涅盘合一。可谓大匠诲人，必以规矩，又不必规矩，较之区区棒喝，所得尤其为多。故门下弟子称他：“一物不将继祖风，随机应变用无穷；粗拳辣掌亲分付，奕叶花开处处红”（5）。由于赤松淳朴质实，禅功深着，说法信手拈来，无一不是诸佛境界，随缘立宗，绝无一丝一毫粉饰，故闻者随其根力，各有所得，由此契入正知正见，“譬如盂之水方圆并爽，春和之雨高下俱沾”（6）。自赤松在黔灵设教行化以来，各地衲子，无不闻风蝟结，一时道振滇黔，影响遍及整个西南。
康熙二十二年（1683），滇黔总督蔡毓荣、滇抚王继儒重修昆明五华寺，致书延松入滇悬额说法。赤松乃往滇阐扬佛法，并亲到九峰祭扫灵药大师塔。在云南期间，他随缘接引化导，弘宣临济正脉，对当地禅风之重振，贡献颇为卓着。康熙三十年，又为法忘躯，不远万里，从巴蜀涉荆楚下江浙，礼普陀、太白，亲诣天童，扫密云大师塔，复由金陵达章贡，循彭蠡，遵鄂岳，溯沅江，西归黔省贵阳，并携回释藏全部，贮于弘福寺新落成之藏经楼。此后赤松继续聚徒说法，培养大批僧伽，曾应监院鹤声之请，撰自赞诗总结一生云：“弱冠命薄离乡土，百折不回甘淡苦。肉为亲恩割坏身，嫡传师业授心口。法幢大竖老婆心，勤获常住如会祖。正脉流通向谁说，回翔千载鹤声有。”
康熙四十五年（1706）七月十七日，赤松圆寂于弘福寺，世寿七十有三，僧腊五十四龄。金骨藏于寺后毗庐峰之塔中。赤松大师示寂后八年，居士蔡筳为其撰塔铭云：
卓卓赤松，破山之宗。
陡明捏目，大阐元风。
面自有目，空自有花。
徒劳一踏，眼岂着沙？
乱山磊砢，佛宇嵯峨。
化行边表，道启牂牁。
竹树萧疏，山川不改。
绝去来今，无在不在。
《塔铭》提到“化行边表，道启牂牁”，乃是极为值得注意之事。赤松亦尝言及，他“五十年来，同众甘苦，胁不至席，方成巨刹，列为祖庭，名曰黔灵山弘福禅寺，乃贵州造佛之场，彝苗行化之地，山僧愿足矣（7）”。可证他自觉（无相无住之自觉）一生成就之所在，并不在于冷烟寒雨之荒山，一变而为文人雅士乐于品题之名岳；更重要的是，他历尽艰辛创辟的清净庄严道场，直接发挥了改变边地习俗民风的作用。无怪乎后来何经文为瞿脉禅师撰写塔铭序，也特别强调清廷“崇儒重道之余，间亦搜求宗教，盖明心见性，濡忍慈和，其所谓福田果报者，规规焉总期放下屠刀，亦归正祛邪之一助耳！（8）”赤松禅法言说的对象，固然主要是士大夫知识分子，但如何化导习俗迥异的边地民众，则更是他弘法利生必须关注的问题。而地方督抚司道大员多爱与他交往，佛教心宗有助于纾缓地方镖猂民风亦不能不是原因之一。这一点贵州巡抚于凖说得最为明白：“黔于古为鬼方，以其椎髻侏儒，不通语言，迨其后虽通于庄蹻，凿于唐蒙，相沿迄今，亦不过羁縻之而已。然难驯而易动，犷悍而嗜杀，其性然也。赤松之辟黔灵，建刹开堂，鲜不以为祝圣法门。余谓固也，而不尽然也。夫人性本善，习则远矣。虽有凶顽，莫不各具觉性。佛者先觉也，以觉遇觉，自亲切而易化。是故临刀锯鼎镬而不动念者，晓以佛法，未尝不改容起敬，则知胎卵湿化，各含佛性，此之谓也。而况于耳目口鼻，身体发肤，俨然而人者乎！”因此即使是从儒家德政教化的视域出发，于氏也感到赤松依据佛祖慈悲本意行化边地，其摄受感召及启迪化导力量之大，乃是任何人都不能轻视和低估的。用他的话说，赤松真正做到了“使吹笙跳月之辈，望金容而生欢喜心，听梵音而思离垢想，变凶悍而为礼仪，易杀戮而为仁义。……岂仅卜因缘胜地，暮鼓晨钟，而戋戋为祝胜法门乎哉！（9）”大乘佛教由于重视随缘方便，多能开出更有草根性特点的施教法门，所以对一般下层民众而言，感化吸引的力量甚至有时还远在儒家之上。赤松在边地的弘法，便是一个极重要的例证。
赤松大师圆寂之前，名士陈起蛟常赠像赞云：“这个和尚，尽有力量，踢开大地乾坤，单传正法眼藏，有纵有擒，有收有放，任是金刚汉子，也与他三十柱杖。噫！若画身外之身，相外之相，纵饶你巧夺天机，也只合睁开两眼，望着天上。”又云：“不以治乱易操，不以丰俭改节，常存一片利人心，在在驱车能合辙。噫！即今到水尽山穷，试看他兀坐忘言，犹自熏修不歇。”其禅法特点与生命境界，以及慈悲襟怀和人格气象，已大体得到概括，有《黔灵山志》十二卷、《语录》五卷传世。又赤松每禅余暇，常陶情于声律，其诗一味性灵，无斧凿痕迹，实诗家之上乘，时人称“即事兴怀，超然自成一家，久播名山大都”。曾结集为《游行草》，凡二卷，惜未见有传。
自佛陀拈花微笑，将正法眼藏付嘱迦叶以来，祖祖相传，至黔灵已有七十三代；临济以降，代代递承，至赤松亦有三十三世。故初辟黔灵山不久，赤松禅师即视佛法传承为大事，手订《丛林清规》八条，务使灯灯相传，法幢高树，法船长航，法轮常转，法脉永存，而初入道者，亦必有准绳可依，有阶次可循，一时丛林清肃，道风严峻，山川僧团，气象一新。其最初印授之弟子为大拙明霞，曾开法湄潭凤凰山。以后陆续印授者凡二十四人，无一不以续佛慧命为己任。诸如若虚明实、云石海源、行周常密、惺拙净定、觉贤和尚、大彻照慧、灵鹤唯亿等，均为传灯续命，弘法一方的着名高僧。带发弟子何素儒、朱钤等，亦为名重一时的居士。而最负盛誉者，则为首座大弟子乾御弘源与瞿脉净和。
乾御和尚，其先四川江津县綦江人，父母避乱离蜀，遂生长于黔。自幼出家，天资颖异，好求道理。初谒赤松师，以为壁立万仞，大为叹服。而赤松大师一见，即知其为法器。以后长期跟随赤松禅师，经多次验试，乃得印可。得法后云游江浙，遍参知识，返归入蜀，舟过峡州（今湖北宜昌），为当地绅士留住甘泉寺，因能诗善偈，声誉日广。赤松闻其在楚，驰书招回，更授法衣，署为座元，任维那职。后驻锡鄂西、黔西等地，并开法于贵阳白云寺。赤松有诗偈称他：“操成大器发黔南，手眼撑扶普璧天；非是吾侪评价重，亲知真御在灵山。”