北宋时期，申州于宋初先后改称义阳军、信阳军，军治所不变，辖信阳县、罗山2县。今信阳地区分别属光州和义阳州，北宋初年义阳（今信阳市区、罗山县）改称信阳州，一直延用至今。光州（治所在今潢川县）辖固始、定城、光山、仙居（南宋时省入光山县）4县。原殷城县先改称商城县，后废县改为商城镇，并入固始县。信阳州属荆湖北路，光州属淮南西路，南宋时期光州始终属于宋金拉锯战南宋一侧，为南宋人民抗击金人南下的前沿阵地。

      元代，蒙古人打败宋之后，划入河南江北行省。息州(金国于1208年设置，明代初年降为县，州治所在今息县县城)辖新息、褒信、新蔡、真阳（今正阳县）4县。信阳军先后改称信阳府、信阳州，辖县不变。光州辖县不变。

明代，信阳州辖罗山县、确山县。清代，信阳州领罗山县，康熙九年(1670)置南汝道，驻信阳州，领南阳府、汝宁府、汝州。
　　雍正二年(1724)增领光州；十三年(1735)汝州另属，更名南汝光道。
　　光绪三十一年(1905)增领淅川厅，更名南汝光淅道。

       光州于1724年升为直隶州，辖光山县、固始县、息县、商城县。