1961年10月，霍英东与何鸿燊、叶德利及叶汉合组财团，以316.7万元在澳门夺得赌牌，并在1962年元旦开设首间赌场新花园娱乐场，同年澳门旅游娱乐有限公司正式注册，他同时成为澳娱最大股东，多年来雄霸澳门赌业。

澳娱的股权分布，外界所知不多，霍英东亦曾承认公司股份的很复杂。他忆述澳娱成立时，股东包括何鸿燊、叶汉、新马师曾和叶德利等，但他直指澳娱帐目无人说得清，过去亦有分红不均的情形。其中澳娱每年净赚10多亿元，占三分一股权的霍英东却只分得1亿。2001年，澳娱另一名股东何婉琪传出欠债事件，及后更因何婉琪欲将旗下澳娱股权转到儿子麦舜铭名下，引发与何鸿燊就澳娱派息政策展开骂战及法律。

在股东内閧之际，霍英东2002年4月1日宣布把他在澳娱的27.7%股权（共22,654股）全数捐赠同年6月28日成立的澳门霍英东基金会，另再捐赠2,000万元澳门币至其中，估计基金管有资产达60至100亿元。但是，当时只有何鸿燊表示有意收购他手上的股份，双方仍未能就价钱问题作出结论。霍指出自己“四十年没看过赌场盘数，二十年没去过澳门”，创办澳娱只想行善而非牟利。

在放弃股权时，霍英东对何鸿燊的批评亦引起外界猜测两人不和。霍英东在基金会成立时曾发表演说，批评何鸿燊好胜：“1962年向他借40万元，争夺澳门赌权。”他又翻旧帐指1967年遭英美政府封杀时，尖沙咀星光行被断水、断电及断电话线，结果何鸿燊把原本值30亿元的大楼，以3,000万元“贱售”。何鸿燊后来说：“几十年朋友，他开玩笑，讲讲故事而已，我晚晚都唔输得（不可以输）。”