列名高阳《清末四公子》者为：谭嗣同，字复生，号壮飞，湖北巡抚、湖广总督谭继洵之子；陈三立，字伯严，号散原，湖南巡抚陈宝箴之子；吴保初，字君遂、彦复，号瘿公、北山，浙江提督吴长庆之子；丁惠康，字叔雅，福建巡抚丁日昌之子。是为“清末四公子”最常见的人选。
如汪辟疆《光宣诗坛点将录》及《近代诗人小传稿》、王揖唐《今传是楼诗话》、胡先骕《四十年来北京之旧诗人》、陈声聪《兼于阁诗话》，皆以此四人并举。
但“清末四公子”的名目实有异说。徐一士《一士类稿·陈三立》云：“散原共谭壮飞（嗣同，湖北巡抚继洵子）、陶拙存（葆廉，陕甘总督模子）、吴彦复（保初，故广东水师提督长庆子）以四公子见称于世，皆学识为一时之俊者，而陈谭二公子之名尤著。（丁叔雅惠康，故福建巡抚日昌子，时亦有名，四公子之称，或以丁易陶，原非固定也。）”可见一说有陶葆廉，而无丁惠康。按：陶葆廉，字拙存，新疆巡抚、陕甘总督陶模之子。