陈平（？～公元前178年），西汉阳武（今中国中部河南原阳东南）人。曾在项羽手下做过谋土，但不被重视，后来就投奔了刘邦，陈平的“六出奇计”为刘邦夺取天下立下了汗马功劳。汉初被封为曲逆侯。少时喜读书，有大志，曾为乡里分肉，甚均，父老赞之，他感慨地说：“使平得宰天下，亦如此肉矣！”

      公元前209年，陈平投奔魏王。后来又转入项羽手下做谋土。过了多时，并跟随项羽入关攻破秦国，项羽赐给他卿一级的爵位。他在鸿门宴上见到了刘邦，认为刘邦将来必成大器。正在这时，刘邦被项羽困在咸阳，张良也身陷敌营，一筹莫展。这时，他想到了陈平，张良决定孤注一掷，暗中去找陈平。两人一见如故。临别，张良直言来访的意图，陈平思考片刻后，说：“要‘调虎离山 ’，让范增离开项羽几天。”第二天，陈平设计：请项羽给楚怀王上义帝的尊号，让范增送他到郴州去养老，这样项羽就可以此号召天下了。陈平的话，正中项羽的意，但范增毕竟也是谋士，临行前向项羽提出不能让刘邦回到汉中，陈平估计范增走远了，就上奏说：“现在诸侯们聚集咸阳，军粮的负担极重，恐怕老百姓负担不起了。”项羽一听，马上传旨：天下诸侯，限期回国；唯有刘邦留在咸阳。然后，张良依陈平之意请刘邦上表，向项羽请假回故乡沛县省亲。陈平乘机上奏：“陛下封刘邦为汉王，已经布告天下，却不让他上任，不足以取信天下。人家也许会说，陛下一登位便说假话，那以后执行法令，也会阳奉阴违了。不如听张良的话，这不是两全其美吗？”项羽同意了。陈平出的声东击西的计策救出了刘邦，不仅保住了刘邦的性命，更为刘邦日后东山再起赢得了良机。

     公元前203年，楚汉战争到了最激烈的时刻，此时，陈平已经投奔了刘邦，刘邦被项羽围困在荥阳城内达一年之久，并被断绝了外援和粮草通道。刘邦向项羽求和，项羽不许，这时，陈平献计，让刘邦从仓库中拨出四万斤黄金，买通楚军的一些将领，并散布谣言离间项羽和范增钟离昧，项王果然对钟离昧产生了怀疑，他甚至还怀疑范增私通汉王，陈平又通过不同待遇对待项羽使者，先态度和善，又听说不是范增的使者就不客气的离开了，使者对项羽说明了一切，霸王更加确信范增私通汉王了。范增也感到项羽已不再信任自己了，于是他就请辞了，项羽同意了他的请求，还派人护送他回家乡。范增就此一病不起，呜呼哀哉了。项羽手下唯一的一个著名谋臣，竟被陈平略施小计就除掉了。接着又出计声东击西，使刘邦从荥阳逃脱。

    公元前203年11月，韩信在齐地节节胜利，并乘刘邦失利之机，要求刘邦封他为王。刘邦一听，勃然大怒，竟当着韩信使者的面破口大骂。“我被困在这里这么久了，天天盼着他到这儿来助我，如今不但不来相助，反而要自立为王！”刚骂到这里，忽然觉得自己在桌案下的脚被陈平踢了一下，刘邦也很精明，连忙顺水推舟地封韩信为齐王，稳住这支十分重要的力量，避免了汉军的分裂。韩信从此感恩，无论谁再来劝说他，都不忍忘恩背汉，并最终引大军击楚，为刘邦统一天下起了决定性作用。8月，双方划定“楚河汉界”。陈平看到项羽已到了穷途末路了，主张进攻到底，刘邦采纳了陈平的建议，发兵攻打项羽。在公元前202年12月，击溃项羽，至此，结束了将近四年的楚汉战争。

     刘邦登位后想除掉韩信，陈平出谋不费一兵一卒擒获了他，这一计谋，避免了一场战争，消除了再度分裂割据的祸根，维护了新王朝的统一与安定。后来，在刘邦攻打匈奴被围白登山，又是他出计收买匈奴阏氏，并扬言要献上美女使她嫉妒，就劝单于退兵，解了白登之围。在刘邦要求杀掉樊哙的时候，机智的逮捕樊哙之后没有杀掉，躲过了吕后问罪，保全了自己，并与周勃一起平定诸吕之乱，避免了汉的夭折。

     前178年（孝文帝二年），丞相陈平去世，谥号为献侯。他的一生充满传奇色彩，在秦朝末年，英才辈出，有资格被司马迁列入“世家”的，只有陈胜、萧何、曹参、张良、陈平、周勃六人。司马迁评价说：“陈丞相平少时，本好黄帝、老子之术。方其割肉俎上之时，其意固已远矣。倾侧扰攘楚魏之间，卒归高帝。常出奇计，救纷纠之难， 陈平振国家之患。及吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！非知谋孰能当此者乎？”班固评价说：“陈平之志，见于社下，倾侧扰攘楚、魏之间，卒归于汉，而为谋臣。及吕后时，事多故矣，平竟自免，以智终。”也表示了他的赞赏。