冰玉堂坐落在顺德均安镇沙头管理区,是新加坡顺德均安沙头同乡会筹建的华侨姐妹安老院。该院坐落在沙头管理区的鹤岭山麓,故又称鹤岭静安舍。它是两层楼建筑,地下分左、中、右三座,中座供奉着自梳女们信奉的观音,左、右安放着已故的自梳女的灵位,楼上是木做的阁楼,是自梳女的睡眠之处。建筑面积约为五百平方米,占地近两亩。2012年12月25日,顺德均安冰玉堂“自梳女”博物馆挂牌成立,并作为省级文物保护单位对外免费开放。
自梳女俗称“姑婆”,即不嫁的女子。据《顺德县志》记载:顺德自梳女的形成始
梳女们曾使用过的各种物品
梳女们曾使用过的各种物品
于清末,盛于民初。当时,顺德蚕丝业发达,许多女工收入可观,经济独立,看到一些姐妹出嫁后,在婆家受气,地位低微,这些女工有一定的经济能力后,不甘受此束缚,情愿终生不嫁。于是,选定良辰吉日由亲人或好友梳起发髻表示终生不嫁,俗称“梳起”,正式成为“自梳女”。
20世纪30年代,丝业衰落,顺德少女听说到南洋打工月薪可达数十元,遂结伴经香港乘船前往。顺德自梳女在南洋谋生,概括有两大原因:一是经济问题,由于顺德丝业衰落,在本地难以维持生计。二是婚姻问题。自梳女难免遭人议论,而少女到婚嫁年龄既不出嫁也不梳起的则难逃迫婚的厄运,许多少女在南洋打工多年,没有谈婚论嫁,实际上也成为了自梳女。她们在南洋大部分都是当家庭女佣,带小孩做家务。虽月入不多,仰人鼻息,但只要有一点点积蓄,都汇往家中帮补家用。人到老年,精力已衰,有的被辞退,有的连回乡的旅费也凑不够,能够“少小离家老大回”的实在不多。
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