南越王越佗，真定（古越国，今属河北正定人）秦始皇三十年（公元前214年），秦始皇遣任嚣为主将，越佗为副将，平定南越，置桂林、南海、象郡。任嚣为南海尉（郡的最高长官）。南海郡设博罗、龙川、番禺、揭阳四县。以龙川地理重要，故委赵佗为龙川县令。龙川建制自赵佗始。
赵佗到龙川后，选中现在的佗城为县署之所，掘井筑城。其时，秦从关中谪徙了一批犯人到越与土著杂居。这些犯人中，有的是六国贵族后代，他们带来了比较先进的北方文化。赵佗利用这些人开发龙川，对龙川经济、文化的发展起了一定的作用。后来，赵佗上表，请求从北方迁三万名少女到龙川，为士卒洗补衣服，实际上以此令士卒与这些女了结合，在龙川成家立业，不再回北方去，秦始皇给了一万五千女子。这些士卒、女子及其后代对开发龙川作出了贡献。
汉高祖刘邦灭楚霸王项羽及诸侯叛王，平定中原之后，考虑到连年战争，百姓已十分劳苦，故不再派兵追究赵佗自立为王的罪责。汉高祖十一年（公元前196年），汉派遣使臣陆贾到番禺抚安，赐给赵佗印，立赵佗为南越王。
自佗始，历九十三年而南越国亡。赵佗是中国历史上第一位统一内岭南，统治南粤的人。