普宁是潮汕有名的文化之乡，素有尊师重教的良好风气，人文素质较高。全市有各类学校703所，其中潮汕学院、电视大学分校、职业技术学校各1所；普宁二中成为广东省首批、揭阳市第一所国家级示范性普通高中，普宁职校被确定为国家中职教育改革发展示范学校，全市教职工29069人，在校学生55万人；扫除青壮年文盲和普及九年制义务教育全面达标。文化设施日臻配套完善，全市99.2%以上人口能收听、收看到3套以上的广播、电视节目，被评为“全国广播电视先进县（市）”；有“八一馆”、“方方纪念馆”等一大批爱国主义教育基地，“庄世平博物馆”被评为“中国侨联爱国主义教育基地”和“广东统一战线基地”，市文化馆、图书馆被文化部评为国家一级馆。市区日益净化、绿化、美化，跻身“广东省卫生先进城市”行列。民间文化艺术丰富多彩，被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”；洪阳镇入选广东省历史文化名镇，洪阳德安里、燎原泥沟村被评为“广东省古村落”,虎头埔古窑址申报为省级文物保护单位；普宁英歌、普宁嵌瓷先后入选国家级非物质文化遗产名录，普宁豆酱制作工艺、广东汉乐、贵政山茶叶陶罐制作技艺被定为第三批省级非物质文化遗产名录代表作。普宁是全国体育先进县（市），被命名为“广东省篮球之乡”。全市有医院32所，卫生专业技术人员4287名，市人民医院是卫生部评定的“三级甲等医院”。