杉树是一种优质木材，用途甚广。乐昌是粤北生产杉树的山区之一。现将解放前乐昌山区的杉树生产、砍伐及运输习俗介绍如下。
生产 解放前，山林一般都归私人所有，处处山林各有其主。杉树的生产，除少数由山主自种自营之外，大多数采用雇佣佃户承耕的方式。山主开山造林时，雇工恳植，工价每亩每年稻谷60斤，限期三年。承耕者（工人）负责开荒、种植和抚育管理。杉苗尚未成林之前，如在林地内进行间种短期作物（花生、玉米等杂粮），其收益归承耕者所有。三年期满后。承耕者依约将杉山交回山主，再无任何权益。这时，杉山由山主另找工人管理。如原承耕者要求继续管理该杉山，山主又没有意见，则双方仍需另订协议。如此，山主一般都是无偿地划出一些林地给承耕者耕种，不再支付任何工值。此外，杉树生产也有以贷款等形式出现的，做法与雇佣方式大同小异。山里人忠厚朴实，无论是山主或雇工，一般都比较通情达理，互利互惠。讲究信用，彼此间很少发生争执的现象。
砍伐 杉树种植以后，经过18年左右的生长期，达到能制出尾径4寸，长1丈2尺的原木时，便可开始砍伐。山主出售杉木，一般采用卖青山等三种方式。①卖青山：由林主在圩场或公共地方贴出《标山广告》，详细说明树龄、地址、四至界限等，待标投者进山察看后，约定日期会合某处进行投标，山主按片（或小片）出价，高者中标，中标者（标主）与山主议定日期，先行付款，然后由标主自行雇工砍伐经营。②标投木材：由山主雇工将成片杉树砍下集中之后，出广告招标，也是按片出价，高者中标。付款后，由标主将木材运走。③按条论价：山主将杉树砍下之后，雇工制成原木并运至下河地点（码头），分规格归堆，按条论价或批发或零售卖给木商。
运输 解放前乐昌县城有10多家私人经营的杉木商行，每年经营杉木数量达1.5万至2万立方米，运输方面多以水运为主。杉木在砍伐点放干燥之后，用人力搬至山溪边，遇水势适宜时，以散木形式成批漂放（俗称“放羊”），至较大支流或与武水汇合处，再扎成木排，顺水放运。其中少数无水路可供运木材的地方，如王坪、大、小洞等，则把木材锯成板块后，再用人力挑到圩镇或县城出售。