牌坊街是潮州纪念性标志建筑，太平路与东门街是潮州古牌坊最为集中的路段。根据史籍记载，太平路共有明、清石牌坊39座，其中建于明代的有34座，建于清代的5座，最早的建于明正德十二年（1517年），是为御史许洪宥建的“柱史”坊，最迟的建于乾隆五十年（1785年），是为直隶总督郑大进建的“圣朝使相”坊。

清末明初，具有南洋建筑风格的骑楼建筑引入广东，在此期间，太平路、东门街也渐次改造成骑楼式商业街，并与明、清石牌坊共存，形成了国内独特的，具有浓郁地方特色的历史文化街区。

街上的商店大多是经营旅游纪念品，或者是地方土特产，总之是以为游客服务的居多。潮州以其美食名扬海外，糕点也是极具特色，有名的食品店门前常常可以看到排成长队的顾客，美食的魅力确实不小。

从西岸的南角楼上城堤顶步行至金山顶古井至北阁佛灯出口，沿线可观赏各城楼建筑，敌台、城垛及高处观望城外的沿江景观；从东门楼（广济楼）沿环城东路到北堤祭鳄台，乘车观赏城堤北堤外观，城门及滨江各景点；从南桥头沿滨江观光步道，步行休闲观赏沿江水面和长廊各广场景点，并从远处观赏古城墙的风貌；沿湘子桥（广济桥）至桥东，参观韩文公祠、宋窑遗址和凤凰古塔。

得益于独特的地理位置，潮州也是历代贬谪官员理想的安置场所，更是流放岭南蛮荒之地者的必经之路。这些朝廷政治斗争的失意者给这片土地最早带来了中原文明，融合地方文化，渐渐地繁衍成长。由此酝酿而成的潮汕文化独具特色，并随着人口的迁徙，传播到世界的各个角落。

潮州牌坊街具有悠远的历史渊源，浓缩着古城千百年的辉煌历史。据黄梅岑先生《潮州牌坊纪略》载：“牌坊，传说可上溯唐宋，初以木建，形似‘乌凹肚门’，到明时改用石砌，加叠层楼，饰以花纹，二柱一门或四柱三门，唯嘉靖时建多柱多门长牌坊”。

潮州牌坊街(太平路和东门街)两侧商铺的立面修葺一新，焕发出昔日光彩，与古牌坊、古井、古民居互相辉映，成为旅游观光的亮点。这些商铺多为两三层楼房，自第二层起向前跨出三米左右，临近马路处用两根大柱顶住，因此叫骑楼。一座座骑楼并排，楼底空间便形成一道贯通的长廊，成为可蔽风雨烈日的人行道。