乔羽这一生有三个名字。第一个名字叫乔庆宝，爹妈起的，用了十八年，直到参加革命，他才自作主张，改名乔羽，这是他的第二个名字。第三个名字叫“乔老爷”，这在中国歌词界、文艺界，几乎无人不知，无人不晓，用乔羽自己的话说：周总理都叫我乔老爷。
说起来挺有趣儿，乔羽这一生不但有三个名字，他还有三个故乡：第一故乡，山东济宁，这是生他养他的地方，他在这里生活了十八年。第二个故乡，太行山。这是他参加革命，就读当时北方大学的地方，解放前后，他在这里住过六年。第三个故乡，北京。解放后，他大部分时间都是生活、工作在这里。 不仅如此，乔羽从事创作以来，已作过上千首歌词，有位评论家说乔羽作了三大国唱：一是《让我们荡起双桨》，这是写给少年儿童的；二是《最美不过夕阳红》，这是写给老年人的；三是《我的祖国》，这是写给所有中国人的。因此他共有三个头衔：剧作家，他写过三个有名的剧本：《果园姐妹》《刘三姐》《杨开慧》；词作家，他写了一千零三首歌词；中国歌剧舞剧院院长，他在这个位置上工作了十三年。如此说来，乔老爷的一生的确是与三有着不解之缘。

现乔老已83高寿。2005年是他与夫人佟琦的金婚纪念。夫妻俩一路走来，懂得了相互忍让、相互扶助，婚姻幸福美满。晚年时，大家尊敬地称乔羽为“词坛泰斗”“词坛不老松”等，但是乔老对此付之一笑，当学生称他为“音乐文学界的泰斗”时，乔先生认真地说：“我反对泰斗的说法。泰斗是那些永远明亮的，指引方向的。而我只是一个歌词作者罢了。现在一些报刊上动不动就称人是‘著名的’，然后就是大师、泰斗。这是一种浮躁的社会现象。没有人会说‘著名的鲁迅’，我们只说鲁迅先生就可以了。曹雪芹写了《红楼梦》，不用说他著名，因为一提起他的名字人们就会肃然起敬。毛泽东就说：中国除了地大物博，还有一部《红楼梦》。这就够了。”
乔老笑对功名，淡泊利禄，乐观豁达。他平常爱啜几口酒，抽几口烟，也爱广交朋友。他把一天的时间划分为两段，上午闭门写作，谢绝来客来访。一旦投入写作，任何电话不接，任何人也不理睬，足见创作态度之认真。下午时间自由安排，或接待造访者，或找老朋友聊天，再或散散步。平日里喜欢钓鱼。他说，尤其喜欢雨中垂钓。知足常乐，随遇而安。

从他那儿，你可以领悟：许多原不曾经意的东西，原来有那么多学问；原来心灵真的可以不为浮名和积习所累，许多艰辛只需当时看开，以后便可作为谈资和玩笑。
这一切，用乔老的歌词形容最好不过：“青山在，人未老”。

在中国音乐文学学会黄山太平湖年会期间，笔者以特派记者和会议代表的双重身份专访了乔羽先生。我惊讶地发现会场内外来自全国各地的词坛名家们均一口一声“乔老爷”向他打招呼，有的甚至就直呼他“老爷”，他居然也答应得那么自然那么高兴，于是就把这个称呼趣闻定为采访的第一问题，乔羽答道：“这个称呼可谓历史悠久啦，那还是60年代电影《乔老爷上轿》轰动影坛的时候，一群圈内人发现我的音容笑貌酷似剧中人乔老爷，再加上我刚好也姓乔，于是赐给我‘乔老爷’的称呼，一传十、十传百，天长日久就这么叫起来了。”有一次邓颖超同志接见文艺界的朋友们，见面后一一握手寒暄，当握到乔羽的时候，邓颖超眼睛一亮，非常认真地问道：“乔羽同志啊，怎么人家都喊你‘乔老爷’呀？连周总理也叫你乔老爷。”乔羽把称呼的由来一一道上，听得邓颖超哈哈大笑：“看来我也得喊你一声乔老爷了。”

1994年6月19日这一天，乔羽、佟琦夫妇迎来了他们结婚四十周年纪念日。儿女们选了一家典雅、宽敞的歌舞厅，为爸妈庆贺。意想不到的是，竟有上百位亲朋好友，呼呼啦啦闻风而来，还惊动了央视的记者朋友。乔羽夫妇惊喜有加，老两口偎依着相互劝酒，这时有位年轻的朋友突发感慨：“一位男人与一位女人在一起，居然能生活四十年，真是不可思议。”这一问，顿时偌大的舞厅一片安静，人们期待着乔羽的回答。 乔羽问那位青年：“怎么说？”那位青年快言快语：“实话实说。” 乔羽把玩着自己的酒杯，前后左右地看了看喜洋洋的朋友们，开口道：“如果让我说实话，我只有一个字——忍。” 夫人佟琦还没等朋友们醒过神来，赶紧补了一句：“我有四个字——一忍再忍。” 歌舞厅内，顿时掌声大作，笑声不绝。 这就是乔羽，这位词坛泰斗已经写了一千多首歌词，每首不过几百甚至几十字，但歌词中凝聚着真诚、美好和善良，以智慧、幽默、平实的表现手法抓住了亿万中国人的心。从一定意义上讲，这真的是一件不可思议的事情。在建国五十周年由中宣部等六家单位主办的《新中国舞台、影视艺术精品选》里，乔羽有《我的祖国》《祖国颂》《让我们荡起双桨》《思念》《人说山西好风光》《难忘今宵》《爱我中华》等多部作品入选，是入选作品最多的艺术家。党和国家鉴于他的卓越贡献，批准授予乔羽“终身不退休的艺术家”称号。每谈及此，乔羽大都一笑了之。回顾往事时，他感慨万千，时常用这样三句话自慰自勉：“不为时尚所惑，不为积习所蔽，不为浮名所累。” 要抒发乔老先生“百年心事归平淡”的心曲，最合适的恐怕还是他自己曾写过的一首无题诗： 沧海桑田，白云苍狗， 历史是一个古怪的老头。 他要留下的谁也无法赶走， 他要送走的谁也无法挽留。