湛江地处北回归线以南的低纬度地区，属热带、亚热带海洋性气候，冬无严寒，夏无酷暑，是国内光热资源最丰富的地区之一。
湛江拥有丰富的南亚热带特色的农林渔牧业产品资源；是全国四大糖蔗基地之一，全国最大的桉树、剑麻生产基地和红树林基地；是我国著名的菠萝、芒果、红橙之乡，外运菜面积、产量和产值均排在全国五大南菜北运基地的首位。
全市沿海滩涂面积和浅海面积多，具有多种经济价值的鱼类资源和贝类虾类28种，水产品产量连续多年居广东省之首，海养珍珠产量占全国的2/3，对虾产量约占广东省的40%。盐田总面积4035公顷，原盐年生产能力15万吨，占全省的50%以上，有待开发的盐田6000公顷。
湛江拥有蓝色滨海旅游与海洋旅游资源，绿色生态与农业旅游资源，红土风情与历史文化资源，构成了“蓝、绿、红”三大旅游特色，编织成彩色的湛江。已开发有东海岛、吉兆湾两个省级旅游度假区以及南三岛、吴阳金海岸、徐闻白沙湾等市级旅游度假区。全世界两个“玛珥湖”之一的湖光岩，为广东省著名的风景区，已被评为国家地质公园。湛江红树林国家级自然保护区是中国大陆红树林面积最大、品种最多的保护区，面积达2万公顷。徐闻县有中国大陆近海唯一保存最完好、面积最大的珊瑚自然繁殖区。还有古迹众多的国家级历史文化名城雷州市、珍稀植物繁多的南亚热带植物园、广东最大的“人造海”鹤地水库等，发展旅游业前景广阔。
湛江是全国47个环境保护重点城市之一，城市环境空气质量常年保持优良以上，碧水蓝天，风景秀丽，各项配套设施齐全，是全国基础设施40优城市之一和国家级的生态示范城市。