娘娘庙来源于汉朝时的凄美的故事。汉朝时候，东海有孝妇，年轻守寡，没有孩子，赡养婆婆非常尽心，婆婆想让她改嫁，她始终不肯。婆婆对邻居说：“这个孝妇待我非常好，她自己过得非常清苦，我觉得她无子守寡非常可怜。我老了，不可以长期连累她耗费她的年华，该怎么办呢？”后来婆婆自缢而死，婆婆的女儿状告她于官府：“这个妇人杀了我母亲”。狱吏逮捕了孝妇，孝妇的供辞不承认自己杀了婆婆。狱吏严问拷打，孝妇自我诬陷而伏法。所有案卷呈报上去后，于公认为这个孝妇赡养婆婆十余年，以孝名闻远近，一定不会杀了她。太守并不听从，于公争辩，但没有能够有什么结果，于是怀抱着他狱词，在府上痛哭，因此托疾辞去。太守最终断定斩杀孝妇。结果郡中枯旱三年。新太守到任后，占卜其中的缘故，于公说：“孝妇不应当死，但前任太守一臆孤行强行断案，应该是大旱的根源吧？”于是太守立刻亲自祭奠孝妇坟墓，借此表彰她的墓，天立刻下大雨，这一年收成很好。郡中因此更加敬重于公。

　　长老传中记载：孝妇名叫周青，周青将被处死时，请求用车载着十丈长的竹竿，用来悬挂五色长幡，当众立誓说：“我若有罪，甘愿被处死，血会顺着流下；我若是冤枉而死，血会向上倒流。”刚处死了她，那血是青黄色的，沿着长竹竿往上流，到了竿顶，才又沿着幡而流下。

　　元代大杂剧家关汉卿据此创作了戏剧《窦娥冤》这一千古名著，使东海孝妇的形象流传更加广泛。由于关汉卿戏剧的影响，东海孝妇由周青改成了窦氏。