南湾湖湖面东西宽20公里，南北长50公里，面积近百平方公里，素有“豫南明珠”、“中原第一湖”的美称，是杭州西湖的12倍。登上堤坝，放眼望去，眼前烟波浩淼，水天相接。

南湾湖由南湾湖和南湾国家森林公园组成，湖内水天相接，烟波浩淼；岛上绿树成林，苍翠欲滴，鸟岛、猴岛、消夏岛等61座岛屿错落分布。南湾湖水极清、极纯，又带了些微绿。风平浪静之时，波澜不惊，倒映着蓝天白云，有船驶过时，船首犁开水面，船后则拖起一条前窄后宽的浪迹，不久又归于平静。有些小风，湖水便柔柔的涌将起来，阳光之下，波光泛金，辉煌烂灿。大风起时，掀起几尺高的浪花，浪花撞击船体，澎湃有声，置身其中，便有了“浪淘尽千古风流人物”的意境。

森林面积2180公顷，水面约75平方公里。景区内河流港叉纵横，湖中散布着61个小岛。岛上绿树成林，苍翠欲滴；湖中碧波荡漾，令人心旷神怡。