张鎭孙生于1225年，广东番禺人。他从小刻苦读书，十二岁时便有神童之称。十五岁时在乡试中名列前茅，中举后赴京会试，在殿试策中，他提出了"国家以民为脉"，建议皇帝要有"爱民之仁"，并提出要严惩贪官污吏，以厚民生等，在当时可说是颇有见地的，张鎭孙因此中了状元。南宋度宗皇帝对这篇《殿试策》十分赞赏，亲自写诗夸奖这位新科状元[1] 。当时奸臣贾似道当朝，他为了培植势力，拉拢张鎭孙，要他知恩图报。张鎭孙却连半个"谢"字也不哼。他的刚正不阿，不倚权附势，受到朝野的敬佩，却被奸臣排斥。张鎭孙祇好闲居在家[1] 。

公元1267年，元兵南下，南宋政权败退广东。这时，闲居的张鎭孙坐不住了，他号召民众武装抗元。宋端宗下了道诏书嘉奖他，并委以军政重任。张鎭孙受命整顿军队，带领军队与元兵激战，终于收复广州。与此同时，文天祥也收复梅州，南宋军威大振[1] 。

半年后，元兵卷土重来，重兵压境，张鎭孙临危不惧，指挥两千艘战船在珠江河面与元兵展开激战，结果寡不敌众，他祇好带兵退守城内。在保卫广州城的激战中，张鎭孙身先士卒。后来，粮食尽，外援绝，为保广州城百姓免遭入城元兵的屠杀，张鎭孙宁愿自己投降补俘，广州因此没有遭屠城之祸。张鎭孙在被元兵押解上京的途中，在大庾岭愤而自尽[1] 。

尽管历史上对张鎭孙的"以城降"这行动一直有争议，但广州人民却为张鎭孙故居立了状元牌坊，将他原来住的街"泰通里"改名为"状元坊"，他的墓地在三元里，人们称之为"状元坟"。后人有诗赞张鎭孙："赵家国变心无二，庾岭魂归性独坚。庙貌千秋崇祀典，芳名留与后人传。[1] "