从前， 玉山脚下住着一户姓王的人家，夫妻年过半百才生下一个宝贝儿子，取名王顺。一是要儿子顺顺当当长成大人，二是希望他将来听说听教，孝顺父母。 王顺的父亲，为了给儿子挣下一份好家产，风风雨雨，没黑没明的干活，农忙下地，农闲打柴。没有几年，积劳成疾，便一命归天了。撇下孤儿寡母，相依为命，光景凄凉。王顺的娘是争气好强的人，为了王家香烟，她铁了心，暂不改嫁，把全部心血都扑到王顺身上。除了耕作仅有的几亩薄田以外，起鸡啼，熬半夜，给人家纺麻织布，补旧缝新，那怕日子过得再紧，自己再吃苦，也不要小王顺受半点委屈。母亲吃黑的，给王顺吃白的；母亲喝稀的，给王顺捞干的。冬天不叫冻着，夏天不叫热着，她瞅着小王顺一天天长大，盼望着自己能过几天舒心日子。谁知这个王顺自小不成器，七岁时送进学堂，他不读书、不习字，整天上树掏鸟窝，下河抓蛙鱼；骂先生，打同学，调皮捣蛋恶作剧。有一回，先生生了气，打了王顺一顿板子，事后他便钻进茅厕，给先生尿壶底上钻了个眼，害得先生晚上把尿漏了一炕。后来干脆连学房门也不登了。