每年春节期间,青海乐都地区汉族除亲戚朋友间相互拜年外,还有一项重要的喜事活动就是给61岁、73岁、85岁过本命年的老人们祝寿(90岁以上的老人做寿时间由其子女们决定,不一定是本命年)。笔者是乐都人,年年参加家族、亲戚、朋友间老人们的祝寿活动,发现乐都地区和省内其他州县及省外汉族在祝寿仪式、做寿时间上有很大不同之处。为了比较详细地了解这一习俗,并丰富和充实我省地方民俗研究,笔者根据调查所得第一手资料对其习俗的仪式、由来及社会功能进行了一些探索性研究。一、祝寿仪式乐都地区汉族祝寿习俗与省内其他州县及省外汉族祝寿习俗的不同之处主要有三点:第一,从庆贺时间来看,乐都地区老人们祝寿活动一般都安排在春节初二至初六期间,而其他地区汉族一般都安排在做寿者的生日期间。当然,这种时间安排可能是因为我省自然条件相对恶劣,经济发展相对滞后,居民家庭经济条件不宽裕的缘故。而春节期间家里准备的年货较平时要丰富一些,这样既便于设宴,也能减轻家里的负担。第二,从做寿者年龄来看,乐都地区汉族在49岁以前除过满月和周岁抓周外,平时都不过生日。