2008年，如东实现地区生产总值265亿元，按现行价计算同比增长24.8%，人均地区生产总值2.6万元；完成财政总收入30.1亿元，同比增长36.6%，其中一般预算收入12.1亿元，同比增长34.4%；全社会固定资产投资175亿元，同比增长22.2%；城镇居民人均可支配收入16300元，同比增长12%；农村居民人均纯收入7145元，同比增长12.5%。在江苏省定全面小康社会建设的25项指标中，已有22项实现或达到2008年序时要求，计划2009年基本建成全面小康社会。
如东沿海经济合作洽谈会，简称“海洽会”，是如东当地最重要最上规模的政府招商活动，至今已举办三届。首届如东海洽会引资453亿元，标志性项目为新加坡金鹰集团110亿元洋口港溶解浆及粘胶纤维生产项目。第二届如东海洽会引资为656亿元，华能电力300亿元的大型能源基地建设项目、国电龙源180亿元的1000兆瓦的潮间带风电场项目以及《同一首歌》为本届亮点。第三届如东海洽会引资625亿。
农业
      农业上，如东曾三度突破皮棉总产百万担大关，屡受国家级表彰。如东另还有全国粮食生产先进县、全国商品瘦肉猪基地先进县，全国山羊板皮出口先进县，全国水利建设先进县，全国平原绿化先进县等荣誉称号。
渔业上，如东海岸绵长，滩涂宽阔，兼具渔盐之利。全县海岸线长达92.42公里，滩涂面积104万亩。1951年后，经12次围海造田，已匡围滩涂36.1万亩，素有“第二如东”之称。近海资源实为丰富，有各种浅水贝类50余种，其中被誉为“天下第一鲜”的文蛤，年出口6000多吨，为全国最大的生产和出口基地。此外还有“西施舌”、竹蛏、泥螺、蚶子、蛤蜊、相思螺、角螺等。常见鱼类则有百种以上，而以黄鱼、鲳鱼、马鲛鱼、鳓鱼、鲻鱼、鮸鱼、刀鱼、板鱼、箭头、河豚等最为知名。虾蟹类出名的则有红虾、白虾、对虾、金钩虾以及梭子蟹、大青蟹、关公蟹等。被誉为“软黄金”的鳗鱼苗以及以海产为原料深加工的紫菜、烤鳗、虾米、文蛤干(粉)、“醉八鲜”等在海内外颇为受欢迎。
     在如东绵长的海岸线上，大汛海潮直抵岸脚，海水水质在2.7-3.8波美度之间，一立方米海水可产盐27.5公斤。全县1.6万亩盐田，年产高品质原盐3万吨。
工业：
以洋口港临港产业、风电设备制造产业、太阳能光伏电池产业、石油钻采设备产业、汽车电子信息产业、重型基础化工产业、环保节能及海洋生物产业、大型滨海旅游产业等为县域经济八大板块着力发展，拥有亚洲最大的毛巾、防护手套和铁链生产及出口基地。由于交通条件的改善和港口开发，物流、石化、船舶修造工业等颇有前景。
【工业四大园区承载平台】
◇如东经济开发区（省级开发区）作为承载风电、光电、石油钻采成套设备、汽车电子信息、服务业外包等重大产业项目的平台，2004年拓展设立新区，位于县治北侧；总规划面积为41平方公里。已落户美、英、日等国600余家企业，投资规模276亿元。
◇沿海经济开发区逐步发展成精细化工、医药化工为主的化工产业园；总规划面积78平方公里。其中又有如东沿海旅游开发区总规划面积52平方公里，计划建设4A级景区。已引进国内外企业96家，总投资达50亿元。
◇洋口港经济开发区规划发展成以临港产业为主的物流、石化及冶金等临海型重工业；总规划面积135平方公里。
◇东安科技园区集聚机械、电器装备、生物工程、新材料、循环经济等产业；总规划面积69平方公里。目前已落户工业企业42家，总投资规模超过25亿元。
【重大能源项目】
如东在2005年前后获得了许多高额投资的能源项目。
◇江苏如东LNG燃气电厂（建设中，规划装机容量为8×35千瓦）
◇江苏如东25MW生物质发电工程（工程装机2.5万千瓦，年上网发电量可达1.6亿千瓦时）
◇如东龙源风电等大型风电项目(如东风电总装机规模规划412万千瓦)
◇如东强生光电集团非晶硅薄膜电池项目(2010年产能将达到200兆瓦)
◇潮汐电站正在前期工作（总投资约为11.6亿元，建成后年发电量可达7300万千瓦时。）
服务业
      如东县2008年度，实现服务业增加值90.2亿元，同比增长26.5%；全社会消费品零售总额105.6亿元，同比增长22.5%。以“海鲜、海港、海韵”为特色的旅游餐饮业增长较快。商贸业以江海路、青园路与友谊路等为中心集聚。银行业2008年末各项存款余额251.5亿元，同比增长24.7%；各项贷款余额114.5亿元，同比增长13.1%。已拥有工商银行、建设银行、中国银行、农业银行、邮政储蓄银行、江苏银行等商业银行，以及农业发展银行、信用社、顺通农村小额贷款公司等其他金融机构。
荣誉
     二十世纪九十年代多次跻身全国农村综合实力百强县。2003-2009年全国县域基本竞争力百强县。此外如东还相继荣获过全国百家明星县，全国科技、邮电百强县，全国计划生育先进县，全国广播电视工作先进县，全国民间绘画之乡，江苏省小康县等称号。2009年如东又获绿色能源之都称号。