青海柳湾彩陶博物馆位于青海省海东市乐都区柳湾村柳湾遗址附近，是目前我国最大的以展示彩陶文化为主的专题性博物馆。青海柳湾彩陶博物馆总占地面积5830平方米，展厅面积为1500平方米。馆藏文物近4万件，其中彩陶近2万件，主要反映新石器时代至青铜时代青海地区空前繁荣的彩陶文化，充分展示了我国彩陶文化鼎盛时期的风貌；是了解青海历史文化、研究甘青地区史前文化的重要场所，也是欣赏远古人类文明的必去之处。

    青海被誉为“彩陶王国”，而柳湾则被称作是“彩陶的故乡”，这里是世界上彩陶出土非常集中的地方，也是迄今我国发现和发掘规模最大的原始社会氏族聚落遗址和墓葬群。

    柳湾墓地在青海省海东市乐都区高庙镇东面两公里处的柳湾村。村北有一处东西走向的旱台，氏族墓地就在这里。“柳湾”一词的含义，从古文献上无考，但据当地老农讲，柳湾原意为盛产柳树之河湾地。这里本是西部一个平静的小山村，只因出土大量的彩陶而引起世人的关注。

    在众多出土的文物中，最引起专家们兴趣的是彩陶上的图案和符号。 这是一个距今4000年左右的彩陶，上面有一个神秘的万字纹符号，绘有万字纹符号的柳湾彩陶一共有26件，这也是目前世界上发现最早的“卐”字纹符号。它打破了传统学术界认为的，万字纹是公元四世纪自印度传入中国的观点。万字纹有顺时针和逆时针两个方向，后来，逆时针的“卍”字成为多种宗教的一个吉祥符号，而几千年后到了公元20世纪30年代，顺时针的 “卐”字，则被德国纳粹选用，成了邪恶的标志。那么，柳湾彩陶上最原始的万字纹又究竟要告诉我们什么呢？ 对于这个神秘的符号，在世界各远古文化遗留物中，都曾大量发现过，它是一个具有世界意义的文化现象。太阳崇拜遍及了人类历史的各个角落。的确，万字纹非常像太阳图案的简化和变形形式。的确，神秘的万字纹，确实给我们留下了太多想象的空间。