谭必，字子思，北宋景德三年（1006年），出生于粤北九峰山区的茶料村谭家，尔后“必公始迁五汪”，为长来镇五汪村谭氏始祖。
谭必少时，聪颖好学，智力过人。据民国二十年《乐昌县志》记载：“六岁遍诵九经，能属文，明年试韶州童子科，口谬谬诵方言，州牧（知府）王益奇之，荐至京试。”这位粤北奇才，引起了知府王益的器重。至今材料村谭家祠内仍有“神童”匾额。祥符五年（1012年）知府破格荐于京师应考，然而谭必毕竟是一位儒童，未能如愿，应举落第。嗣后“试不第，归益发愤于学，因废视。然不欲辍业，常令人诵所学书，危坐听之讨论，不遗余力。年四十，目复明，领乡荐成进士”（《乐昌县志》）。谭必，确是一个出色孩子。自从京试落第之后，回到家里，奋发读书，造成视力下降相当严重，几乎双目失明，无法阅读书本，只好靠老师读而自己领会、记忆，靠自己体会、钻研功课，非常刻苦用功。庆历六年（1046年），谭必的势力逐步恢复正常，他终于应举而中进士。授邕州（南宁）推官。为乐昌宋代第一位进士，他的成才与苦学的精神，为影响后来乐昌县的科举，起了楷模和推动作用