依托“古八字桥”的历史渊源而设计的八字桥文化广场呈开放式扇状，格局颇为大气。广场的整个布局大致分三个部分：东部为印象“八字桥”。由砖石结合新建的两座仿古桥，一名为“登瀛桥”，另一名为“中和桥”。中部为兴化城池图。整个广场以浅浮雕的形式，雕刻兴化古代的城池图，以再现古城兴化四面城楼、吊桥、护城河的历史风貌。其中建有独具兴化风格的荷花池喷泉，池中设有一组木蓬船及孩童戏水雕塑。广场中段的前端将设计下沉式小型广场，以便于市民开展文化健身活动。西部为四牌楼。

兴化四牌楼是个重檐攒尖顶的四柱四门牌坊，始建于明代，原名四攒坊，楼内悬挂了四十七块匾额，表彰兴化历史上的七十六人八十二人次。著名的如宗臣、李鱓、郑燮、任大椿、刘熙载以及被称为兴化第一位进士的时梦拱、明代“三宰相”高谷、李春芳、吴甡等人，最早的是兴化第一位进士——南宋进士时梦珙，最晚的是民国百岁老人康龄。

四牌楼匾额少数是历史上保存下来的旧匾，大多数是按原内容邀请全国各地的当代书画名家重新题写、重新制作的。在欣赏四牌楼匾额精美书法的同时，更须了解匾额所旌彰的人物。《四牌楼》记录着兴化历史的辉煌。

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