张果老，邢州广宗（今河北广宗张固寨）人，号玄通，名列“八仙”之一。是个家喻户晓的人物。张果老在历史上确有其人，他是唐代武后、玄宗时期有名的道士，名叫张果。“老”是对他的尊称，也许是他长得老，显得岁数大。

张果老的事迹主要记载于《旧唐书》《明皇实录》《新唐书》等史书中。张果老自称他是尧舜时代的侍中，到唐是已有三千多岁，他出入常骑一匹白驴，每倒骑之，日行万里，每次休息时，把驴像纸一样叠起来，放入箱中，乘则以水喷之，则又成真驴。

唐太宗、高宗听说他的事，召他入宫，不去，后武则天又请他入宫，，到了一个叫“女娲庙”的地方，装死，不一会尸体还腐烂了。使臣只好如实向武则天汇报。唐玄宗开元二十三年（735年），唐玄宗听说张果老没有死，便让使臣裴唔请他入宫，裴唔见他齿落发白，有点瞧不起他。张果老又来了个气绝身死，吓得裴唔赶紧焚香相求，张果老这才苏醒过来。但仍不入宫，唐玄宗认为裴唔办事不利，便又让中书舍人徐峤带着玺书想请。

唐玄宗问张果老，先生得道，为何齿发衰朽如此。张国老说，我是齿落发稀时得的道，只好这幅摸样。

如今见皇上不如把齿发尽去了更好。说罢，张果老把牙齿头发都拔掉，不一会变成了一个健壮的青年，皇帝见了非常的惊喜。便把他留在宫中。

张果老进宫，唐玄宗宴请他，他把皇宫中的盛酒的金杯变成一个小道士，小道士喝了一斗的酒，张果老说小道士不可喝太多的酒。皇帝哈哈大笑，不以理睬。只见酒从小道士的头上出来，小道士变成了金杯，而这个金杯只能盛一斗的酒。

有一次，皇帝打猎，擒的一只鹿，张果老说这是只仙鹿，已有八百五十岁，是武帝时期放生的，皇帝问何以得知，张果老说武帝放生是在鹿的左角上镶了块铜牌，皇帝派人检查果然有，只是上面的字看不清了。

皇帝赐张果老为“银青光禄大夫”，号通玄。并把自己好道的女儿嫁给张果老，张果老坚决不授，并说道“娶妇得公主，平地升公府。人以为可喜，我以为可畏”。说完掏出纸驴，吹气成形，倒骑走了。据说临走时皇帝还赐予帛三百匹。

此后，张果老便云游四方，敲打着渔鼓筒板，传唱道情，劝化世人。于是，人们把张果老说成道情的祖师爷。道情，源于唐代，以道教故事为主题，宣传出世思想。明清流传，并与当时的民歌结合发展成为多种曲艺。现在的道情有陕北道情、义乌道情、湖北渔鼓、山东渔鼓、四川竹琴等。