集美位于厦门行政版图的中心位置，古为同安县的一个渔村，因闽南语谐音曾经称为“浔尾”、“尽尾”。"尽尾"即大陆尽处；"浔尾"即浔江之尾。自明朝至抗战爆发，500多年间都属于同安县明盛乡仁德里十一都。明末，大社陈文瑞进士及第，以"尽尾"、"浔尾"不雅，以闽南文音乃雅称其为“集美”。

     集美是风景荟萃的游览区，福建省“十佳”风景区（点）之一，距市区17公里，面积２.８３平 方公里.以它命名的“集美学村”是集美各类学校及各种文化机构的总称。它由陈嘉庚先生于1913年创办，前后耗资一亿多元， 誉满东南亚。经过几十年的发展，目前，集美学村的总建筑面积达十万多平方米，拥有在校师生一万余人。学村包括厦门水产学院，集美航海专科学校，福建体育学院，集美师范专科学校，集美财经专科学校等高校以及中专中小学和幼儿园托儿所。除校舍之外有大礼堂游泳池、体育馆、电影院、医院、航海俱乐部等。规模之宏大，设备之完美，在国内尚属罕见。