瑞光禅寺因塔而名，俗话说外来的和尚会念经，东吴赤乌四年（241），自西域康居国来了个僧人性康，史书亦未载他究竟现了如何的神通，不过就奉了舍利，孙权就建一座普济禅院让他定居下来，赤乌十年（247），孙权为报母恩又建了浮屠十三级，这就是瑞光禅寺的前身了。靖康兵毁后，瑞光寺几复几毁，最终毁于咸丰十年（1860）太平军克苏州之役.

    “瑞光寺塔”傍近“盘门”和“吴门桥”，大运河之滨，日夜照影于东流的大运河上。曙光初临，万道霞光齐射塔身，还是暮色苍茫，落日余辉照映塔顶，“瑞光寺塔”都是灿烂辉煌。如循梯登塔，临空远眺，天际白云悠悠，大地碧绿如海，江南水乡风景如画，吴中风物尽收眼底。

    “瑞光寺塔”始为三国时代吴国赤乌十年（公元247年）孙权在“普济禅院”内所建造。宋宣和间（公元1119－1125年）修建时，朱励把塔改建成13层的“天宁万寿宝塔”。因塔现五色光，易寺名为“瑞光禅寺”淳熙十三年（公元1186年），改建为七层。寺毁于清咸丰十年（公元1860年）。仅存“瑞光寺塔”傲然耸立。
    “瑞光寺塔”的砖砌塔身高44、42米。为八面七层，形体古朴，是砖木结构阁楼式塔的典型建筑，塔顶有层檐。塔由外壁、回廊及塔心组成。塔体由下向上逐层收缩，使轮廓微成曲线，古朴秀隽，保存了唐宋多层塔的风格和结构特点。现已完成复原性整修。
    从塔的第二层塔心的窖穴发现的文物中，在年号题记的下限是北宋天禧元年（公元1017年），可以肯定，现存“瑞光寺塔”一至三层地塔身是北宋初期遗物。1956年被列为江苏省文物保护单位，1988年被列为全国重点文物保护单位。

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