今年8月，18岁的布朗在没有携带武器情况下遭正在执勤的白人警察威尔森6枪击毙。威尔森告诉调查人员，布朗在威尔森的巡逻警车内曾袭击自己，并试图夺走自己的配枪。而布朗的家人和一些目击者则说，威尔森才是那个袭击者，并在布朗已经举手投降时将其杀害。这起枪杀非裔青年事件曾引起当地多天的抗议，弗格森当地多家商店遭到抢劫甚至被毁坏，数百人被逮捕。在大陪审团做出不起诉白人警官威尔逊的决定后，弗格森等地出现抗议并导致严重骚乱，烟雾弹、催泪弹、石头横飞街头，抗议者们奚落警察，砸碎街边商铺玻璃门窗，多座房屋和车辆被纵火。在这里的夜里，人们听到的是大声喊叫和街上回荡的枪声，至少61人被捕。这一决议不仅引起了弗格森本地民众的抗议，同时抗议活动还扩散到芝加哥、洛杉矶、纽约等，几乎波及到34个州的90座城市，同时还包括加拿大的几个居民点。这些地方的示威活动大多是和平的。
如同很多类似的案件一样，迈克尔-布朗枪击案再一次突显出美国司法系统中的种族主义问题。对于居住在弗格森黑人社区里的那些人而言，他们害怕布朗的死将来会发生在他们身上或者他们的子女身上。也许被白人警察枪杀的布朗也是一个白人，就不会引起这样大规模的骚乱。在抗议期间，弗格森当地居民愤怒地诅咒“这是一个被种族歧视撕裂的社会”。

弗格森小镇的问题也是美国社会的缩影。《洛杉矶时报》指出，占美国人口12%的黑人在财富积累、就业和教育领域都远逊于白人，大多数黑人仍生活在社会最底层。美国的白人失业率为5.3%，而黑人的失业率就达11.4%，而且还有继续扩大的趋势；白人的贫困率只有9.7%，黑人的贫困率竟是前者的三倍。虽然《民权法案》已经通过了整整50年，美国已经两度选举一位黑人担任总统，但是黑人的总体发展水平依然远远落后于白人。落后的发展水平导致黑人的高犯罪率，而黑人的高犯罪率以及其他歧视因素，又导致警察在面对黑人时往往滥用警力，黑人被警察枪杀的概率远远高于其他族群。当然美国社会并不缺乏黑人精英的上升通道，各行各业的顶尖圈子里都不乏黑人的身影。但是这些事业有成的黑人精英大多数都住进了白人的社区，接受更好的公共服务和就业机会。此次迈克尔-布朗被当街枪杀，绝非孤立事件，所以才会一石激起千层浪。