马口得名已有一千七百余年的历史。据嘉靖《汉阳府志》记载，东汉建安三年(公元199年)九月，蜀先主败于长坡，斜趋汉津，与关羽船会，得济沔于夏口，关羽路经此地系马休息，故名系马口，简称马口。解放前马口为一区区小镇，居民2000人，街区面积约0．2平方公里。抗日战争时期成为抗敌后方，许多外地商人蜂拥而至，使此地商业蓦然兴旺，故曾以“金马”著称，闻名于世。抗战胜利后，国民党政府继之以横征暴敛，致使商人散走，系马口经济状况急剧衰落，至解放前夕，仅存一些制陶、铁器、竹器、木器、作坊商业行栈无几。解放后，汉川县人民政府设马口为县辖镇；1958年公社化时为上游人民公社，—1959年恢复镇，1975年撤区并社时为马口镇公社，1978年冬镇社分治，又恢复马口填至今。

马口的确是古老的。这个汉江边的小镇，在古云梦泽晚期就有先人在此繁衍生息，创造文明。马口最早的名字叫洗马口，据说是因为马口的地势宛如一匹躺着的骏马睡在河边，而岭上有一股清泉常年不断的从马口流出，当地百姓即景生情，名之“洗马口”。三国时期，关羽从荆州下汉阳，中途经过洗马口，大军在此休息，关羽牵马到河里饮水后，将马系在洗马头口的一块大石上，次日天明才率军离去。关羽走后，这里人以关公在马口头上系马为荣，洗马口从此改成了系马口。在马口的老街，当地老辈人告诉我，马口以前有关圣庙，在距马口不远的汉江边，现在还有关圣大队和关圣村的地名。

马口镇夜景图册

北依汉水，南临白石湖的马口，是一个自古繁华的水乡古镇。马口与武汉相距不过45公里，又得汉水之利，发达的交通带来了马口商贸的繁荣。抗日战争爆发后，武汉沦陷，马口一度成为抗敌后方，商业更是兴盛，有“小汉口”之称。当时的马口和汉口一样，也有一条繁华热闹的汉正街，由于地处汉水边，当地人叫它正街，也叫它老街。春阳灿烂，在汉川县委宣传部熊国春科长和马口镇委办公室饶国栋主任陪同下，我走进了马口老街。老街的街道原来是由青石铺成的石板路，石板街是清代一位姓陈的官员告老回乡后捐资修建的。当年马口的青石路从正街一直延伸到横街和背街，有大约两三里路长。这是汉川县城的第一条石板街，也是汉川最长的一条石板街。走在石板路上，夏天不觉得炎热，雨天不担心湿鞋。上世纪八十年代，马口老街变成了水泥路面，但石板路仍是马口老居民心中美好而悠长的记忆。在老街的尽头，我看到仅存的几块石板，尽管非常不起眼，却是石板老街最真实的历史见证。

《汉川县志》记载，马口的陶瓷业始于明隆庆年间（1567——1573年）。清朝末年，马口以制陶维持生计的有两

三千人，民国时，马口窑新集周围的龙窑最多时达到36家。马口陶瓷采用当地的陶土生产，土质细腻密实，产品耐酸耐碱，坚实耐用，很受百姓欢迎。马口陶瓷所产都是坛、壶、钵、罐、缸、盆、烘炉等民间最常用的日用品，属于典型的民间陶瓷。马口陶器以品种多样、做工精细、价廉物美而远近闻名，不仅满足十里八乡的农家需求，而且依托汉江黄金水道，行销全国。解放后，马口“八仙坛”曾被选为高校陶艺系教材，在全国知名度极高。而马口“老窑工”所津津乐道的，是马口人烧制的绘有“孙悟空三打白骨精”等故事情节的“泡菜坛子”，在国际博览会上拿过金奖。现在，“马口窑”已成为全国各地的收藏家们淘宝和收藏的对象，而“马口的院墙——烂坛（谈）”这句俗语，也成为马口陶瓷业兴盛的一种见证。

北依汉水，南临白石湖的马口，是一个自古繁华的水乡古镇。马口与武汉相距不过45公里，又得汉水之利，发达的交通带来了马口商贸的繁荣。抗日战争爆发后，武汉沦陷，马口一度成为抗敌后方，商业更是兴盛，有“小汉口”之称。当时的马口和汉口一样，也有一条繁华热闹的汉正街，由于地处汉水边，当地人叫它正街，也叫它老街。