据说：“未有顺德，先有宝林；考之志乘云：其先海滨一孤寺，始建于五代之南汉殇帝光天一年（公元942年），历今千余年。如今太平山西麓的宝林寺是1996年易地重建的，它左环德胜河，右临旧寨和清云双塔，占地十二万平方米主体殿阁依山而建，气势恢宏，古朴庄严。拾级而上，有山门，分列两旁有哼哈二将，天王殿、鼓楼、钟楼、九龙壁、斋堂、客堂、大雄宝殿地藏殿、观音殿（供奉观音菩萨）、罗汉堂、碑廊、僧 舍、藏经阁……一座比之原址更为壮丽的佛教丛林成为顺德乃至佛山的人文景观。登临回首，人间繁华尽收眼底。

宝林寺始建于唐末五代之南汉殇帝光天一年（公元942年），初名“柳波庵”，一直以供奉观音为主。

宋咸淳年间，名僧德钦和尚云游而至，开坛说法，禅宗南播，寺院的规模和影响逐步扩大，盛极一时。

至明景泰三年（公元1452年），顺德开县，也才有了”顺天之德“这一皇帝御赐县名的说法（因黄萧养之乱，明朝廷为巩固其统治，划南海、新会等地的一部分设立县治，是为顺德）。故顺德有这样一句俗语：“未有顺德，先有宝林”。此时，每遇国家大典或开读朝廷诏令，则地方长官绅耆仍集合寺庭举礼。

及后，清康熙初年，肇庆庆云寺僧人元亮，驻寺传承禅宗之临济宗，遂令寺院的香火，更胜前朝。并将“柳波庵”易名“宝林寺”，取“净土七宝树林”的意思（当时庵内长有一片参天古木，宛如传说中西天挂满七种宝物的树林，〈阿弥陀经〉中所说的这七种宝物是：金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙）。