“菏泽牡丹甲天下，天下牡丹出菏泽”。山东菏泽，古称曹州，是驰名中外的牡丹之乡。菏泽因有国花牡丹而名扬四海。1999年全市牡丹种植面积已达5万亩，总产值达8亿多元，出口创汇3000多万美元，以牡丹为主的花卉业已成为菏泽的一项支柱产业。 　　菏泽栽培牡丹始于南宋，盛于明清，解放后特别是十一届三中全会以后得到快速发展。菏泽牡丹花大、色艳、型美、香浓，是观赏牡丹中的上品。观其外型，有三类（单瓣、重瓣、千瓣）、六型（葵花型、荷花型、玫瑰型、半球型、皇冠型、绣球型）、九大色系（红、白、粉、黄、紫、蓝、黑、绿、复色），其中尤以黑牡丹和绿牡丹最为罕见。但是，长期封闭自守的菏泽人，一直把牡丹做为药材和观赏花卉自种自赏，没有把牡丹做为一种商品来推销，更没有把牡丹做为一项产业来发展。1992年，经国务院批准，菏泽举办了首届国际牡丹花会，数万名中外来宾亲眼目瞩“花大盈尺”的菏泽牡丹，洽谈经贸合作。已举办的九届菏泽国际牡丹花会，仅出口成交额就达1亿多美元。目前，菏泽牡丹已占国内销售份额的85%。菏泽牡丹昂首挺进了国际市场。

       曹州牡丹园，位于菏泽牡丹乡洪庙村北部。1958年正式建园，定名“洪庙花园”。1982年政府拨款重建，命名“百花园”(1982年春，时任中共中央总书记的胡耀邦同志亲临牡丹园视察，在他的关怀和指导下，牡丹园得以重建，并命名为“曹州牡丹园”)。2002年10月，按照上海同济大学设计规划方案和北京林业大学的植物配置方案，开始大规模改建，整个景区初具规模，总占地面积一万余亩，主观赏区1800亩，牡丹品种1053个，其它花木140多种。是我国乃至世界上面积最大、品种最全、数量最多的牡丹观赏区。修建了新颖别致的大门和接待楼，铺设了水泥嵌卵石的游览路线。面积约6.7hm*m ，有牡丹品种400多个，6万余株。园内优良品种荟萃，既有传统名品，又有许多自育的性状优良的新品种。其中著名的新品种有‘春红妖艳’、‘景玉’、‘银红球’和‘百园粉’等；还有从日本引进的一些品种。该园品种众多；由于面积相对较小，展示较为集中；又有自己的品种特色。吸引了国内外大量游客。 　　

       办花会，使菏泽人开阔了眼界，把以牡丹为主的花卉业做为一项支柱产业来发展。他们请来专家教授，按照乔、灌、草结合，集中外园林建设风格于一体的原则，对牡丹园进行重新规划设计。并以牡丹办事处为中心，方园35平方公里规划为牡丹产业区，10多个乡镇大面积栽种牡丹，每年以增加万亩的速度发展。牡丹资源圃、牡丹基因库也迅速建立。同时，与中国农科院、北京林业大学等大专院校和科研单位协作，加大牡丹的科研开发力度。牡丹催花、鲜切花、品种选育、无土栽培、组织培养等科研课题取得重大突破。牡丹四季开花成为现实，芽接快速繁育技术得到 普及推广。具有高科技含量的菏泽牡丹在中国99昆明世界园艺博览会上，一举夺得两个世界大奖和79个金银铜奖，获奖数量占评奖总数的73.2%，从而奠定了菏泽牡丹的世界霸主地位。以牡丹为主的花卉业已成为菏泽最富活力的经济增长点。 　　

     在举世瞩目的‘99昆明世界园艺博览会上，第一个爆炸性赛讯就是菏泽牡丹以绝对压倒优势夺冠：在评出的111个牡丹单项中奖中，菏泽牡丹囊括81枚。其中三枚大奖，菏泽“曹州牡丹园”和“乔子红”牡丹各夺1枚；12枚金奖，菏泽牡丹“黑花魁”、“曹州红”等摘取10枚；36枚银奖，菏泽牡丹“胡红”、“兰田玉”等包揽26枚；60枚铜奖，菏泽牡丹“花二乔”、“黄花魁”等赢得43枚。专家评委一致赞誉：菏泽牡丹花大、色繁、开得饱满，不愧为国色天香”。后来还证实，菏泽牡丹在获奖大户中也名列第一。由此，菏泽牡丹成了这次世博会上的“奥林匹克”之星，成为举世公认的“世界冠军”，“菏泽牡丹甲天下”也自成了不争事实。