抗日民族英雄、爱国名将吉鸿昌被评为全国“双百”英雄模范人物。
吉鸿昌原名恒立、字世五，1895年10月18日出生于河南省扶沟县吕潭镇一个贫苦农民家庭，1913年秋天，不满18岁的吉鸿昌弃学从戎，投入冯玉祥部当兵。1930年9月，吉鸿昌所部被蒋介石改编后，任第22路军总指挥兼第30师师长。1934年11月24日，经蒋介石下令，被杀害于北平陆军监狱。
1921年，吉鸿昌回乡探亲时，创办了“吕北初级小学”。吉鸿昌立下规定：凡是贫家子弟，一律免费上学。学校规模一度壮大，曾被誉为“豫东第一”。1925年10月，吉鸿昌升任绥远省督统署直辖骑兵团团长兼警务处处长。不久又被任命为第36旅旅长。1926年9月，冯玉祥在五原誓师，响应北伐。吉鸿昌率部参加了西安之战。1927年4月，吉鸿昌所部扩编为第19师，升任师长，归属冯部国民革命军第2集团军所辖。1928年任第30师师长，调防甘肃天水。1930年4月，蒋、冯、阎中原大战爆发。吉鸿昌奉命率部从宁夏出潼关，参加讨蒋大战。1931年9月21日，矢志抗日的吉鸿昌将军被蒋介石逼迫下野，到国外“考察实业”。1932年，上海一·二八事变爆发后，吉鸿昌闻讯立即回国寓居天津，秘密与中共华北政治保卫局联系。同年4月，吉鸿昌在北平光荣地加入了中国共产党。1934年11月9日晚，吉鸿昌在法租界秘密开会时遭军统特务暗杀受伤，被法国工部局逮捕。11月24日，判处吉鸿昌枪决。
吉鸿昌墓位于郑州市西郊烈士陵园内。他的墓用水泥砌成长方形，墓前立了一石碑，碑首嵌有吉鸿昌烈士瓷像。距墓冢90米处建有纪念碑和纪念亭。纪念碑上镌刻胡耀邦题写的“吉鸿昌烈士纪念碑”八个大字。墓冢四周松柏翠绿，令人有庄严肃穆之感。