谢灵运(385—433年)，祖籍陈郡阳夏(今河南太康)，世居会稽(今浙江绍兴)。东晋名将谢玄之孙，原名谢公义，字灵运，小名“客”，人称谢客。又以袭封康乐公，称谢康公、谢康乐。著名山水诗人，主要创作活动在刘宋时代，中国文学史上山水诗派的开创者。
谢灵运是开创山水诗派的第一人，诗与颜延之齐名，并称“颜谢”。东晋时，他18岁袭封康乐公，刘氏南宋朝建立后，按例被降为康乐侯，故又称“谢康乐”。谢灵运因是名公子孙，才能出众，认为自己应当参与时政机要，但宋文帝对他“唯以文义见接，每侍上宴，谈赏而已”。在朝不得志，曾外任永嘉太守、临川内史等职。好营园林，游山水，制作出一种“上山则去前齿，下山去其后齿”的木屐，后人称之为“谢公屐”。与族弟谢惠连、东海何长瑜、颍川荀雍、泰山羊璿之，以文章赏会，共为山泽之游，时人谓之四友。后因罪徙广州，密谋使人劫救自己，事发，弃市，时为元嘉十年，终年四十九岁。
谢灵运是中国历史上伟大的诗人，也是见诸史册的第一位大旅行家。其诗充满道法自然的精神，贯穿着一种清新自然恬静之韵味，一改魏晋以来晦涩的玄言诗之风。 谢灵运的诗意境新奇，辞章绚丽，影响深远。因此，他被后世誉称为中国山水诗鼻祖。