周公在嵩山测量天文，安放日晷，登封为古京师洛阳的东部屏障之一，西汉武帝刘彻游嵩山，正式设立崇高县，隋大业初年（605）改为嵩阳县。公元696年，武则天登嵩山、封中岳，以示大功告成，改嵩阳县为登封县，改阳城县为告成县。金代将两县合并为登封县。1994年5月30日，经国务院批准登封县撤县设市。1983年洛阳所辖登封县划归郑州市管辖。

1997年，登封市面积1220平方千米，人口58.8万。辖6镇8乡：城关镇、大冶镇、大金店镇、告成镇、卢店镇、颍阳镇、徐庄乡、君召乡、石道乡、唐庄乡、东金店乡、送表乡、白坪乡、王村乡。市政府驻城关镇。

2000年，登封市辖3个街道、6个镇、7个乡。第五次人口普查，全市总人口609085人，其中：嵩阳街道61424人、少林街道26550人、中岳街道21353人、大金店镇54424人、颍阳镇45484人、卢店镇25260人、告成镇60509人、大冶镇75749人、宣化镇22576人、送表乡13635人、东金店乡53239人、白坪乡14468人、君召乡35877人、石道乡35868人、唐庄乡36351人、徐庄乡26318人。

2005年，登封市乡镇区划调整，撤销送表乡，并入白坪乡。截至2005年12月31日，登封市辖3个街道、6个镇、6个乡：嵩阳街道、少林街道、中岳街道，卢店镇、颍阳镇、大冶镇、大金店镇、告成镇、宣化镇，徐庄乡、石道乡、君召乡、东金店乡、白坪乡、唐庄乡。

2006年，登封市辖3个街道、7个镇、6个乡：嵩阳街道、少林街道、中岳街道、大金店镇、颍阳镇、卢店镇、告成镇、阳城区镇、大冶镇、宣化镇、东金店乡、白坪乡、君召乡、石道乡、唐庄乡、徐庄乡。市政府驻嵩阳街道。