从发展的脉络看，深厚的文化积淀是南阳汉文化的基础 。南阳在人类初始的旧石器时代即有先民们繁衍生息于此。历新石器时代，至夏、商、周，文化遗址繁多，名人辈出。夏、商、周时代南阳属豫州，其地有吕、申、谢、邓、唐等侯国，春秋、战国时归楚国所有。秦代始置南阳郡。汉承秦制，仍设南阳郡，郡治宛，下辖三十六县。东汉以其特殊的政治地位而呈现出经济、文化大都 会的面貌。
基本信息一、南阳汉文化的发源发展及繁荣

从发展的脉络看，深厚的文化积淀是南阳汉文化的基础 。南阳在人类初始的旧石器时代即有先民们繁衍生息于此。历新石器时代，至夏、商、周，文化遗址繁多，名人辈出。夏、商、周时代南阳属豫州，其地有吕、申、谢、邓、唐等侯国，春秋、战国时归楚国所有。秦代始置南阳郡。汉承秦制，仍设南阳郡，郡治宛，下辖三十六县。东汉以其特殊的政治地位而呈现出经济、文化大都 会的面貌。

经济的昌盛必然造就、促进文化的繁荣。战国时期南阳冶铁业即很著名，《荀子.议兵》“宛钜铁 ， 惨如蜂虿”可造出锋利的铁工具。秦末迁“不轨之民”于南阳，促进了南阳经济的发展和对外交流。宛孔氏在冶铸及商业经营方面取得显效。《史记. 货殖列传》载“宛孔氏之先，梁人也。......迁孔氏南阳，大鼓铸规陌池 ......家致富数千金，故南阳行贾尽法孔氏之雍容”， 南阳郡治宛是全国五大都市之一。西汉中期各出铁郡国设铁官官营冶铸。南阳为设铁官的49处之一，同时为全国设工官的九个地区之一。得手工业、冶铁业之利，南阳水利工程召父渠及池陂的兴修又极大地推动了农业发展。商业也在此基础上活跃起来。《盐铁论. 力耕篇》云：”宛、周、齐、鲁，商遍天下“。汉代画像石墓在此期兴起和流行，与当时的社会物质财富积累，生产力发展水平是相一致的。

政治因素在特定时期于文化的发展也具重要作用。西汉时期，被封在南阳的王侯有二十多人。著名的有冠军侯霍去病、博望侯张骞、新都侯王莽。东汉时，光武帝刘秀发迹于南阳，其著名的28位将领多出于宛县、湖阳、冠军、新野一带，刘秀的公主中有七人封于南阳，另有25人被封为侯王，其它还有皇亲国戚以及出身大家的功臣、名将等。这些豪强地主在政治上享有特权，经济上颇具实力。对南阳汉文化的繁荣具有重要意义。

南阳汉文化的繁荣不仅从史籍中可以发见，从文物考古资料中也得以实证。《汉书.食货志》记载汉武帝新辟南方17郡， 其财资和铁器等物品靠南阳和汉中铁官提供和调运。文物考古研究方面发现带有“阳二”铭文的铁工具在东南豫章郡（今江西清江）、右扶风（今陕西永春）均有发现。可见当时南阳不仅自身手工业、商业、农业发达，还为汉王朝开疆拓土，维护王朝统治提供了必要的保障。从人文角度看，法律学家张释之、大文学家、科学家张衡、医圣张仲景、汉王朝重臣左雄、朱穆等学者，也正是南阳汉文化精粹的体现。南阳境内存在众多的汉代城址、水利遗迹，莫不证明了汉文化的繁荣。大量的汉代画像石墓、画像砖墓从另一个侧面证明汉文化的昌盛。丰富的汉代遗物在南阳境内大量存在。