从民俗文化看，菏泽市具有鲜明的地方特色，是国务院命名的"武术之乡"、"书画之乡"和"戏曲之乡"。
菏泽传统地方戏曲剧种繁多。早在50年代，毛泽东、朱德、刘少奇、陈毅等党和国家领导人就看过菏泽的地方戏曲，并给予了很高的评价。在历届全国及山东省戏曲汇演评比中，多次捧取大奖。现在有各种古乐、舞蹈、戏曲学校10余所，各种文化娱乐设施遍布城乡。另外，菏泽还有古老的斗鸡、斗羊等风俗。

菏泽民间工艺品种类多样。著名的有菏泽鲁锦、面塑、草条编等。其中菏泽鲁锦是鲁西南农村的家纺布，可制作鲁锦时装、工艺品、壁挂等30多种饰品。菏泽面塑，历史悠久，牡丹区的穆李村是有名的"面塑之乡"，著名艺人李芳清等人曾到东南亚、中东、欧州和澳大利亚等10多个国家献艺。

曹州灯会 ：

每年农历正月十五日晚上，菏泽城内的主要街道上都要张灯结彩，点花放炮，举行规模盛大的彩灯会。

国际牡丹花会 ：

每年四月十八日--五月八日举办国际牡丹花会,菏泽以有几 百个品种，数千亩牡丹田,每年谷雨前后，曹州牡丹连阡接陌，艳若蒸霞，蔚为壮观,堪称中华之最。
菏泽斗羊:

相传起源于三国时期。一次曹操被袁绍打败， 退兵曹州，人疲马惫，士气低沉。曹操正无计可施，忽见两羊相抵， 十分威武，他精神为之一振，即召部下观赏。只感染得群情激昂，士 气大振，曹兵随之反戈一击，大败袁绍。在曹操的倡导下，曹州兴起 斗羊活动。 斗羊通常有“自由式”和“规范式”两种，自由式在裁判吹哨之 后，两只羊放开，彼此用力撞抵，不管几个回合，直到一方败下阵来 为一局。“规范式”是彼此拉开，一头一头的抵，直到一方抵败为一 局。一般三局二胜。 菏泽斗羊，在全国独树一帜，自1984年以来，菏泽已举办过七次 全国性斗羊大赛。亚运会期间，被定为晋京表演项目。1991年12月， 参加在广州举办的“中华百绝”博览会上表演，被列为《中华百绝》 之一，深受国内外游人赞赏。