海蜇，别名水母，湛江人称“唠”，属海洋腔肠动物门。因其很多小触手长有刺细胞，会蜇人注入毒液，使皮肤灼痛和出现红肿，故叫海蜇。海蜇外形象降落伞和大蘑菇，身体分伞部和腕部两个部分。伞部呈球形，肉薄，俗称海蜇皮，直径一般30-40公分，最大可达1米。腕部如根状，肉厚，俗称海蜇头，占海蜇总重量十分之六。经加工后的海蜇，营养丰富，美味可口，早在1100年前晋代张华著的《博物志》中已有我国食用海蜇记载。宋代沈与求曾赋诗海蜇“出没沙嘴如浮罂，复如缁笠绝两樱”。此诗也引出海蜇入清宫为御膳的传说。乾隆皇第二次东巡，在渤海正兴高采烈欣赏天水一色壮景，突然远处密密麻麻飘来团团“白蘑菇”，令乾隆惊慌失措。军机大臣和珅懂得是海蜇，便用沈的海蜇诗向皇帝解释，并献媚说是龙王送的贡品，给皇上观赏和品尝，令乾隆龙颜大悦。乾隆吃过御厨精制的海蜇后，赞口不绝，从此海蜇也入了宫廷食谱。湛江沿海民众，很早就掌握海蜇的特性，把海蜇加工成传统的水产食品。湛江三面临海，每年的春夏两季都有大量的海蜇飘游汇集到附近海面，是捕获海蜇的旺季。吴川、雷州、东海岛、南三、乾塘等地是主要产区，其中以吴川的海蜇最出名。吴川海岸线长达48公里，港湾较少，海底地形平坦，潮流缓慢，水质污染少，水温适中，浮游生物丰富，极宜海蜇生长，故吴川的海蜇以产量多、质量好著称。吴川海蜇色泽光亮，肉实肥厚，鲜美松脆，入口香爽而闻名远近。1985年，吴川海蜇在全国首届水产品质量评比中荣获优良产品奖，同年参加在北京举办的亚洲及太平洋地区国际贸易博览会，广受好评。此后，殊荣不断，名声远播，成了吴川水产的品牌。目前，该市加工海蜇的企业达20多家，年加工量保持在2800吨左右，产品出口远销香港、泰国、美国、加拿大等地。