江苏省宜兴第一中学的前身是宜兴县第一中学，创建于1938年，建校以来，历尽坎坷，经过了艰难曲折的发展历程。因办学实绩显著，早在1960年就被江苏省教育厅确定为省重点中学，因“文革”的原因，于1970年8月停办。1994年4月18日，宜兴市委、市政府作出正式恢复宜兴一中的决定，学校获得了新生。

学校着力教师队伍建设，开展了“堡垒工程”、“凝聚力工程”、“形象工程”和“青蓝工程”、“名师工程”活动，采取分类推进的办法，立足校本培训，初步形成了以名特优教师为龙头，学科带头人、教学能手、教学新秀、骨干中青年教师为主体的优秀教师群体。为学校持续健康发展奠定了坚实的基础。学校现有1名省名教师，3名省特级教师，2名无锡市名教师和一批无锡市、宜兴市学科带头人。

学校坚持科研兴校，不断深化教育教学改革，着力推进素质教育，促进学生德智体美全面发展。在复校后的九届毕业生中已发展了33名学生党员；历次学科竞赛和统考成绩优异，高考各项质量指标居全省星级高中前茅，成为省内外部分高校的生源基地及教学实习基地；文体活动活跃，参加比赛频频获奖，是无锡市、宜兴市田径和篮球传统项目学校。

学校高举教育现代化旗帜，不断改善办学条件，校园面积由复校初的70亩扩大到108.8亩，建筑面积由1994年的2.2万m2增加到4.3万m2，固定资产已从1994年的1700万元增加到6300万元，校园设施设备堪称一流。办学规模不断扩大，已有复校初的8轨24班发展到42个班。