吴应科（1859—？），原名天保，广东四会县会城镇人。同治十二年（1873年）14岁时，清政府选派第二批幼童赴美国留学，吴应科应考入选。留学期限原定15年。赴美后，吴应科先在麻州绿田城的罗木斯牧师家居住了5年，接着在安道威学校学习两年，然后升入瑞萨勒工学院。光绪七年（1881年），清政府将留美幼童全部撤回。吴应科尚未毕业即提前归国。旋奉派入福建马尾船政学堂（福州船政学堂）后学堂学习海军，为该学堂第八届驾驶班学生。毕业后，派入北洋差遣，积功赏五品军功，拔补把总。光绪十五年（1889年）初，直隶总督、北洋大臣李鸿章为新成军的北洋海军拣员补署要缺，请准以吴应科升署北洋海军提督都司，充督队船大副。署缺三年改为实授，并升游击。