红爪姜因枝节处呈浅紫红皮，外形肥大如爪而得名。其又名“大莲姜”。株高70厘米左右，长势强，分枝数少，姜块皮色淡黄，肉质鲜黄，纤维少，辛味浓，品质佳；耐干旱，发病少，适应性强，产量高，单株重1．5～2千克。

红爪姜是平湖市的传统特产，种植历史悠久，尤以当湖街道出产质量最优。当湖生姜主要品种为"红爪姜"，又称莲花姜，是姜中佼佼者，肉质脆嫩，纤维含量低，味辛辣鲜美，生吃熟食均可，鲜食和腌渍俱佳，历来是扬州酱菜的首选品种。其有丰富的经济价值。是保健食品和调味品，具有健胃、除湿、祛寒的作用，深受人们喜爱。

当湖街道近年来加大"红爪姜"生产力度，注册了"红爪"商标，制定了无公害生姜生产技术规程和无公害生姜产品质量标准，"红爪"牌生姜在2001、2002年浙江省农博会上两度评为优质农产品。