薰衣草多年生草本或小矮灌木，虽称为草，实际是一种紫蓝色小花。薰衣草丛生，多分枝，常见的为直立生长，株高依品种有30～40厘米、45～90厘米，在海拔相当高的山区，单株能长到1米。在古希腊时代，薰衣草被称为纳德斯（Nardus），有时也简称为纳德（Nard），这个名称来自于叙利亚一个叫做纳达（Naarda）的城市。
在古罗马时代，薰衣草的花一磅可以卖到一百迪纳里（denarii），这个价钱约等于当时一个农场工人的一个月的工资，或是理发师帮五十个人理发所得的报酬。罗马人会将薰衣草和各种香草一起放到洗澡水内，他们将这种沐浴的方法引进到不列颠。在黑死病肆虐的时代，法国格拉斯制作手套的工人，因为常以薰衣草油浸泡皮革，许多工人因此逃过鼠疫的侵袭。这个故事也许有些真实性，因为鼠疫病菌是经由跳蚤传播的，而薰衣草可以驱除跳蚤。

誉为“塞外江南”的伊犁三面环山，日照充分，气候湿润，昼夜温差大，造就了沃野千里，草肥水甘，物产富饶，资源独特。精髓的历史，古朴的文化，浓郁的民族风情，没有污染的生态环境，描绘出“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的悠然气息。大自然赋予这多民族的伊犁河谷具有与地中海相似的地理、气候条件，于是上世纪在芳香植物世界里奇葩绽放中国”薰衣草之乡”—新疆伊犁 。

迷醉在伊犁薰衣草的芳香中

　　迁徙

　　每年的五六月间，当伊犁河谷的薰衣草田里，大片大片蓝紫色的花朵像海浪一样在随风摇曳时，风中阵阵沁人心脾的花香似乎在告诉收割者，又是一年收获薰衣草的季节了。

　　薰衣草，这个从法国普罗旺斯来到伊犁的香草精灵，在这片土地上已经扎根繁衍了40多年。

　　1964年，当三个品种的薰衣草从北京植物园引种到伊犁河谷时，国家轻工业部还同时在河南豫县、云南昆明和陕西西安同时试种。

　　但最终这三个地方的薰衣草种植都失败了，只有在伊犁薰衣草扎下了根。

　　如今伊犁已成为中国唯一的薰衣草种植产区，种植面积有2万多亩，产量占到了全国的95%以上。

　　伊犁是和法国普罗旺斯、日本北海道、俄罗斯高加索地区并列的世界四大薰衣草产地之一。

　　伊犁河谷的农四师65团场被国家命名为“中国薰衣草之乡”，除了薰衣草，这里还是椒样薄荷、罗马洋甘菊、新疆红花、灵芝草的重要产地。

　　伊犁这片土地是广阔而富于包容性的，正因为这样，薰衣草才能够经历“文革”的动荡岁月在这片西部偏远的土地上扎根落户。

　　传说

　　在霍城县65团场的农田里，我第一次见到薰衣草。

　　从伊宁市出差的路上，满车的乘客都已被旅途中的劳顿颠簸得疲惫不堪，在午后的暑热中昏昏欲睡。

　　忽然一阵浓郁的芳香从车窗外扑面而来，公路两边农场的条田里，一片片夺目的紫色鲜花一直延伸到目光尽头。

　　同车的同事告诉我这就是薰衣草，伊犁有几个农垦团场种植着这种香草植物。

　　我始终对薰衣草有一种很神秘的感觉，就像它的传说。

　　在古代罗马和欧洲，薰衣草代表着爱情。传说普罗旺斯的村里有个少女独自在山中采摘花朵，遇到了一位来自远方受伤的旅行者。姑娘不顾家人的反对，一直照顾他到伤口痊愈，同时爱情也像花香一样在两人心中弥漫。

　　村子里的老太太给姑娘一束薰衣草，要她用这束薰衣草来试探青年的心。

　　当少女将藏在身上的薰衣草扔到青年的身上，他化作一阵紫色青烟消失了，不久少女也不见了踪影。有人说，她是寻着薰衣草的香味去找那个青年了。

　　除秽

　　薰衣草在拉丁文中有“洗净”之意。早在16世纪，古罗马的王公贵族就常常使用薰衣草泡澡、沐浴、薰衣、驱虫除秽。

　　它那特殊的芳香能让人感到安宁镇静、洁净身心，是当时罗马贵族非常喜欢的芳香植物。

　　罗马的贵族名媛将它做成香包馈赠亲朋好友；在茶文化浸润的东方中国，人们将薰衣草花和蜂蜜一起泡成了清香可口的花茶。

　　因为纬度和气候条件的相似性，伊犁的土壤似乎非常适合薰衣草这种香草植物的种植。

　　在这里，与法国普罗旺斯那种漫山遍野都开着薰衣草蓝紫色小花的情景不同，田边、地角，凡是人们觉得需要的地方都可以种植。

　　上千亩的条田中，只要有一小块地种植上薰衣草，在花季，走过那里都可以闻到一股浓浓花香弥漫在空气中。

　　沉醉

　　薰衣草香油的主要成分是乙酸芳樟醇、丁酸芳樟醇、薰衣草脂及香豆素等，但除了这些主要的芳香元素，构成它独特浓郁芳香的物质还有230多种。

　　今天薰衣草精油的提取，仍然沿用着古老的蒸馏法。

　　借助水蒸气的蒸馏作用，这些挥发性芳香物质被人类从千万朵紫花中一点点收集起来，又装进精致小巧的玻璃瓶中，成为献给少女和贵妇爱的礼物。

　　这是一种很容易让人沉醉的香水，从西方古罗马风靡到东方中国，又从伊犁飘向内地沿海城市。

　　在伊犁随处可见薰衣草专卖店，精油、香枕、花茶、化妆品，薰衣草逐渐被伊犁人做成了一个产业，成了有国际知名度的香料产品。

　　薰衣草有镇静安神的功效，据说蜜蜂一般是不去薰衣草田里采蜜的，因为花香会让它们打瞌睡而降低工作效率。

　　因此在伊犁河谷薰衣草蜜的产量是相当低的，一年只有两三吨，属于名贵蜜。

　　沉醉在混合着薰衣草和椒样薄荷馥郁的浓香中，我感到这种花香似乎能渗透进人的身体中，让人狂喜不已。

　　伊犁的薰衣草田掩映在白杨树下，生长在村边，镶嵌在麦田中，在远山黛青色的背景下，它更像一块块美轮美奂的几何图案，让人沉醉在它的花香中。

在多情人的嗅觉中，薰衣草的香是人生某种半梦半醒状态，淡到了极处，又刻在心底。这淡蓝紫色的小花，到了开花季节，其香远在十里之外都能够闻到，更绝妙的是，站在一大片花田里边，嗅到的香依然还是淡远温和，不像其他花香，急急地要把人熏倒。

　　当阳光的颜色开始剥落的时候，飘在记忆中的东西弥漫出来。信步花间，衣角就留会有一种冷香，幽远得像回忆初恋，如同隔着千山万水的思念，据说熏衣草就是由此得名。西方文学里经常提到这种香料植物。

　　全世界最著名的两个薰衣草产地，一个是法国东南部的普罗旺斯，一个是日本北海道的富良野。但是，普罗旺斯太远，北海道也不近，其实，就在中国新疆，有一片3000亩的薰衣草就要满山遍野地绽放了。