在西文里关于浑沌的释义一般可追溯到农民诗人赫西俄德（Hesiod）所著的《神谱》（Theogony）。赫西俄德对卡俄斯（即混沌）的描述影响深远。亚里士多德曾以十分简洁的口吻肯定了《神谱》的看法：“赫西俄德在提出‘原始混沌’时所说的话看来是对的。他说：‘万物之先有浑沌，然后才产生了宽胸的大地’。”而卡俄斯则是被神化了的宇宙混沌之神，它无性诞育了大地女神盖亚、地狱之神塔耳塔洛斯及爱神厄洛斯。

起初天与地怎样从浑沌中出现，其细节恐怕不是一般的神年兽
年兽
话所能描述的，实际上迄今这仍是一个未解决的重要科学问题或极富吸引力的哲学问题。或者问题本身就提错了。赫西俄德虽没说混沌产生了大地（盖亚）、地狱（塔耳塔洛斯）和爱情（厄洛斯），但从上下文可以逻辑地推出他是这样认为的。历史上多数人也正是这样理解的。