李威光(1735—1795年)，字作楫，号韬序。广东长乐县（今五华县）华城镇黄埔村人，于清雍正十三年(1735)出生在长乐县的一个小康家庭。其父李资始是前清廪生，知书识义，对其子从小学书习武管教颇严。其母是一个才思敏捷，性格开朗的农村妇女。乾隆三十七年(1772年)李威光束装上京，参加壬辰科会试。殿试一举成名，钦点状元及第。李威光与福建上杭的丁锦堂是客家人在清代仅有的两位武状元。

五华城乡武术盛行。李威光在崇文尚武的客家精神影响下，年少时便投馆拜师，学习武艺。由于他天资聪颖，勤学苦练，一招一式，一拳一脚，扎扎实实。不几年，刀、枪、棍、棒、骑射皆能，武艺出众。

他身材硕壮，体高七尺，膂力过人。乾隆十五年(1750)，适逢开科县试，十六岁的李威光赴考，名列前茅，入选武生。这更坚定了李威光矢志武道的决心。在他的父母支持下，聘请了武艺高强师傅在家里授艺。李威光不怕辛苦，勤学苦练，常以“书要读，拳要练，老婆娶不娶都随便”的口语自誓。十年寒暑，他的武艺日精，在周围乡村中，颇有名气。于乾隆二十五年(1760)李威光赴省参加庚辰科乡试，金榜题名，高中武举。但仍习武不辍，矢攀高峰。他常穿着自制四五十斤的石屐(用大麻石凿成形似木屐，用麻绳作屐皮)，以练腿力；朝夕抱举三四百斤练武石，以练臂力。勤奋不负有心人。李威光的武艺达到了炉火纯青的境界。乾隆三十七年(1772)李威光束装上京，参加壬辰科会试。殿试一举成名，钦点状元及第。